從河北省的省會石家莊出發， 向東南大約半個小時車程， 就來到了趙縣。 在這個面積僅為700平方公里， 人口不足50萬的小縣城裡， 總共有21處文物保護單位， 柏林禪寺就坐落在這座縣城的東南角， 柏林街， 與天下第一橋——趙州橋遙遙相望。
它最早建於漢獻帝建安年間， 古稱觀音院， 南宋為永安院， 金代名柏林禪院， 自元代起即稱柏林禪寺。
這座寺廟距今已經有1700多年的歷史了， 算起來比河南嵩山少林寺還要早200多歲， 卻比少林寺要低調多了。
在漫長的歷史長河中， 柏林禪寺雖幾經興衰， 卻仍然香火綿延， 高僧輩出。
該寺是古燕趙的佛教中心， 信徒眾多。 歷史上有很多高僧都曾在柏林寺修行， 如唐朝的趙州禪師、宋代的歸雲老人、元代的月溪禪師等。
根據歷史記載， 唐朝著名的佛學大師玄奘法師， 在西行印度取經之前， 就曾經千里迢迢來到柏林禪寺修行。
到了晚唐時期， 禪宗巨匠從諗禪師在柏林禪寺駐蹕長達40年之久， 在此宣講佛法， 普度眾生， 形成了影響深遠的“趙州門風”， 柏林禪寺因此也成為中國禪宗史上的一座重要祖庭。
由於柏林禪寺地處中原地帶， 在漫長的歷史長河中， 朝代興替， 天災兵燹 ， 無不波及到這座佛門古刹。 尤其是近百年以來， 柏林禪寺屢遭劫難， 幾度荒廢， 破敗不堪。
據說到了1988年， 當僧人們重新進駐柏林禪寺，
如今重建後的柏林禪寺， 占地達90餘畝， 山門、鐘鼓樓、東西長廊、觀音殿、藏經樓等建築鱗次櫛比， 蔚為壯觀， 全部免費對世人開放。
昔日的荒村破院變成一處佛唱悠揚， 香客雲來的清淨佛地， 莊嚴整肅的千年古刹也開始重煥生機。
現在， 柏林禪寺每年都會舉辦上元節吉祥法會、中元節報恩法會、清明節水陸法會等大型弘法活動。
尤其是“生活禪夏令營”， 人們可以住在寺院裡， 跟隨僧人們參禪打坐， 討論佛經， 耕田勞作。 僧眾堅持每天早晚課誦、過堂、坐禪， 每半月誦戒布薩，