近日， 謝菲爾德大學先進製造研究中心（AMRC）的原型設計組推出了可以“改變遊戲規則”的新型混合3D列印工藝——THREAD。 據三迪時空瞭解， 該工藝是由謝菲爾德大學與波音公司合作研發的， 在3D列印部件時可以將電氣、光學和結構元件被引入3D列印部件中。
目前， THREAD混合 3D列印工藝正在等待專利， 是完全自動化的， 可以應用到一系列不同的3D列印平臺。 AMRC表示， 已經成功地展示了將這種新混合3D列印工藝應用到基於聚合物的3D印表機上。 此外， 該技術有可能使3D列印出具有連續的連線性及增加功能性的部件。
“THREAD有能力同時將多個受行業認可的不同的線材添加到一個部件中， 從而為元件增加額外功能；這將使AM擁有更多的用途， ”AMRC開發工程師Mark Cocking說， “THREAD有可能被開發為現有AM平臺的附加技術， 並被納入下一代AM技術。 ”
雖然， 混合3D列印技術大部分仍然保密， 但其已被廣泛應用於醫療、汽車和航空領域。
更具體地說， THREAD可以用於製造具有封裝電子器件的部件， 通過實現具有嵌入式電氣、光學和結構元件的3D列印部件， 其可以用於醫療假體裝置、消費電子產品等。 而具有密封導電軌道的優點包括防止腐蝕以及可能遭受的撞擊。
作為這項研究的工作人員Chris Iveson表示：“我們看到THREAD改變了3D列印部件的作用。 我們從各行業得到的回饋意見表明， 各行業確實需要這種混合3D列印工藝。 以解決實際的行業問題。 ”
目前， AMRC的原型設計組正在開發和推進其THREAD 混合3D列印流程， 以使其儘快適用於一系列的商業市場。