自上世紀60年代開始, 人們研究鐳射武器迄今已有50餘年了, 雖然研究成果或試驗表現時常令人眼前一亮, 但總是難有大的突破, 屢屢讓人們將其用於實戰的願望破滅。 正如前幾年, 時任美國國防部負責採辦與技術的副部長肯德爾所言, 鐳射武器技術“是一種總是差五年就成功的技術”。
為什麼鐳射武器雖然在不斷向前推進, 但臨場表現卻“叫好不叫座”, 遲遲難以滿足實戰要求呢?恐怕少不了如下兩個方面的原因。
一個是鐳射武器技術方面的限制。 首先, 儘管化學、固體和光纖鐳射武器目前發展水準較高,
另一個是鐳射武器先天的缺陷。 鐳射是通過直射目標並持續停留達到一定能量後殺傷目標的, 它受雨雪、沙塵、霧霾、雲層、氣流、濕度、煙火、熱暈等吸收、散射、擾動作用較大, 傳輸損耗較高, 況且很多材料對鐳射都有較強的反射。 這導致鐳射武器缺少對目標的間接打擊能力, 不能攻擊掩體或遮障後的目標以及從地面上攻擊視距外的目標時, 難以穿透重裝甲、水泥牆壁、沙土掩體。
目前, 對抗鐳射武器的手段很多, 比如讓炮彈、導彈等目標在飛行時旋轉起來, 在飛機等目標周圍施放氣霧、煙霧、水霧, 給目標表面塗裝特殊反光塗料和隔熱防護層或對目標表面進行特殊的反光設計等。 這樣就可以有效破壞鐳射武器對目標的聚焦和鎖定, 降低其殺傷距離和效能, 增大對其輸出功率的要求, 限制其應用範圍、部署方式和任務多樣性。
(作者系國防科技大學軍事高科技培訓學院教授)