肥胖已成為21世紀全球性的公共衛生問題， 2010 年全球範圍 5 歲以下兒童超重和肥胖約有4200 萬人， 其中83%分佈在發展中國家， 兒童肥胖使成人期發生肥胖的風險明顯增高。
隨著城市化和生活方式的改變， 在戶外活動的時間減少， 從而影響到體內維生素 D 的合成。 維生素D缺乏在世界各國廣泛存在， 流行病學研究顯示， 全球約有10 億人存在維生素 D 缺乏或不足。
維生素 D 是一種脂溶性維生素，
以往認為維生素D具有經典的調節鈣磷代謝和骨骼健康的作用， 目前研究證實， 維生素 D 具有更為廣泛的生物學效應。 由於脂肪組織是維生素D的主要儲存場所， 並且脂肪細胞中存在維生素D受體(vitamin D receptor， VDR)， 故維生素D與肥胖之間的關係研究已經成為目前關注的熱點， 越來越多的資料表明， 肥胖與25羥維生素D缺乏有關。
肥胖會導致維生素D水準降低， 在相同光照條件下， 肥胖者經皮膚合成的維生素D的生物利用度只有非肥胖者的50%。 另外， 因為維生素D是脂溶性維生素， 而肥胖兒童脂肪組織多， 維生素D在脂肪細胞中的儲存和溶解會影響它在血液中的濃度， 從而降低了生物利用度。