慈安作為咸豐皇帝的正式， 在立法地位上是遠高於慈禧太后的。 但慈禧的女權鐵腕也是慈安所不具備的。 慈安的暴斃草草了事的葬禮， 究竟和慈禧有關係嗎？
先帝咸豐在熱河臨危之時， 曾密書朱諭一紙授予慈安：“諮孝貞太后：懿貴妃援母以子貴之義， 不得不尊為太后：然其人絕非可倚信者， 即不有事， 汝亦當專決。 彼果安分無過， 當始終曲予恩禮：若其失行彰著， 汝可召集廷臣， 將朕此旨宣示， 立即誅死， 以杜後患。 欽此。 ”
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東太后慈安姓鈕鈷祿氏， 為滿洲鑲黃旗人， 咸豐帝為皇子時娶為側福晉，
咸豐死後， 慈禧太后不出所料的暴露本質， 在宮中飛揚跋扈， 太過囂張。
慈禧太后喜歡看戲， 經常召當時的一位名伶進宮演戲。 時間久了慈禧便看上了他， 又是還留他在宮中過夜。 有一天， 慈安到慈禧宮裡找慈禧。 忽然看到有個戲子睡在慈禧床上。 慈安看後大怒， 當即將這位戲子處死。 並拿出先帝留下的“若慈禧仗恃生子驕縱不法， 可按祖宗家法處死。 ”的詔書， 要廢掉慈禧。 慈禧跪地求了很久， 慈安才答應不再追究此事。
之後， 慈禧心中自然惶恐，
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有一天慈安太后稍感風寒， 太醫進方也沒有見效， 但誰知過了數日竟不藥而愈。 慈安太后對慈溪說， 這藥真是一點用處也沒有， 慈禧暗笑。 忽見慈禧左臂纏著布帛， 便問她是何緣故。 慈禧道：前日見太后不適， 進參湯時曾割了臂上一塊肉與藥同煎， 聊盡心耳。 ”
慈安聽了這句話， 大為感動， 她流淚對慈禧說：“我不料你竟是如此好人， 先皇帝為何懷疑你呢！”竟取出咸豐的遺詔， 對著慈禧的面用火焚毀。 其實正中了慈禧的陰謀。 此後慈禧日漸放肆， 語多不遜， 事事專權， 不與慈安協商。 慈安開始後悔， 然而已經來不及了。 但東太后不除，