科學家：火星已經變成垃圾場，誰丟誰去打掃乾淨，NASA不同意

宇宙印象深度科普欄目第427期目前在火星表面可用的登陸系統都使用了熱護罩和降落傘，從探測器上拋棄的部件一般會落在著陸地點幾百米附近。

這種設計可能會給我們帶來麻煩。你可以想像到，對於一次採樣返回任務，我們不會把降落傘丟棄在採樣目標附近。因為降落傘有可能蓋住樣本，為後續的任務帶來麻煩。對於那些使用大型降落傘的著陸器，這樣的風險會更大。這些用過的降落傘可能被吹到火星表面其它設備上，蓋住乃至損害這些設備。

為了完成他的研究，科學家借助電腦三維建模（通過太空飛行類比軟體Orbiter）檢驗了多種不同的ELD系統。

然後進行了一系列的氣象測量，確定了火星行星邊界層內的風速和風向，這樣就能確定風對廢棄物在火星表面分佈的影響。科學家稱火星已經變成垃圾場，誰丟誰去打掃乾淨，但NASA不同意，認為這是歷史遺跡，如果我們在火星建立殖民地，需要將其保護起來。

宇宙印象天文小組認為，火星行星邊界層內的風速足以將幾種EDL系統的廢棄物吹得到處亂飛。這包括降落傘——目前太空任務的主流系統和類似HIAD這樣的下一代概念計畫都使用到了降落傘。

總的來說，這些廢棄物被吹落到早先降落的探測器上並非小概率事件——即便後者離這些廢棄物原有數公里之遙。

對於那些攜帶了精密儀器的無人探測器或是採樣返回任務而言，被這些廢棄物命中無疑是一場浩劫。至於載人任務——比如由美國航天局提出的，

將在本世紀30年代進行的“火星之旅”任務。這些廢棄物造成的結果可能會更糟。屆時，太空人的居住地將依賴包括太陽能電池板在內的一系列設備。這些設備在垃圾漫天的環境下顯然是沒法正常工作的。如果發生了這種不幸，不但損失難以估量，我們也很難及時補救。

因此，未來我們在策劃探索任務時，應該儘量減少拋棄的部件總量。除此之外，他還建議，在規劃探測任務時，應該把氣象因素一併納入考量。從而確保被拋棄的部件不會被吹回來，干擾到正在進行的任務。

宇宙印象天文小組認為，對於新的登陸系統，我們需要仔細地斟酌取捨，從而確定解決這一問題的最佳途徑。比方說，為了確保風能把廢棄物吹離任何已經著陸的探測器，我們最好能精確地測出在新探測器預計著陸的時間段附近，火星大氣層下層數千米的風速與風向。

你可能會說，這仿佛是嫌現在的火星探索任務還不夠挑戰性！為了抵達火星，我們已經要為各種各樣的麻煩事傷腦筋，現在還得琢磨保持登陸點乾淨整潔，不留痕跡。但是，換個思路想，這樣的考量是有道理的。我們在火星的活動將會越來越頻繁，按照計畫，有多個重大任務將在最近幾年內開展。

比如下一個10年內各種無人火星車——比如美國航天局的“火星2020”、歐空局的“Exomars”，以及印度空間研究組織的“Mangalyaan 2”。甚至還有美國航天局提出的，將在本世紀30年代進行的“火星之旅”探測任務。如果我們想要成為火星的常客，學會把自己的爛攤子打掃乾淨是必須的！

現在還得琢磨保持登陸點乾淨整潔，不留痕跡。但是，換個思路想，這樣的考量是有道理的。我們在火星的活動將會越來越頻繁，按照計畫，有多個重大任務將在最近幾年內開展。