古時候， 有一個楚國人想學習駕船。 於是， 他請了一位老船工當老師。 老船工見他虛心好學， 便耐心地教他駕船的技術。
他剛學的時候，
就這樣， 在老船工的悉心指導下， 他很快就能自己升起白帆， 提槳擊水， 得心應手地駕駛小船了。
第一次試航， 他駕著小船如行雲流水， 飛鳥掠空， 不多時就順水劃出很遠很遠。
此後， 楚國人開始有點飄飄然了， 學習起來也不那麼虛心刻苦了。 老船工整日和他一在一起， 當然看出了他的驕傲情緒， 但沒有當面批評他， 而是將他帶到水流湍急、礁石密佈的水域進行試航。
老船工的本意是一方面教他一些更高超的技術;另一方面讓他領悟學習的不易， 掌握應付各種緊急情況的方法， 以適應各種水域。
可巧的是， 那一天趕上了一個難得的好天氣， 晴空萬里、波瀾不興。
他自我感覺極好， 以為自己完全掌握了航行技術， 不禁沾沾自喜。 這個楚國人認為自己不需要再學習了， 也不需要老師了。 於是， 他離開了老船工。
自從離開老船工之後， 這個楚國人幾次駕船都很順利。 這樣， 就增加了他的驕傲情緒， 使他更加自以為是。
有一次， 他同別人談起駕船來。 有人說：“學會駕船技術很容易， 掌握嫺熟卻很難。 在小河裡很容易， 到大江大海裡卻很難。 ”
沒等那人的話音落下， 他便顯出一副不屑的神情， 大言不慚地說：“再難的技術也可以由人來掌握。 在我眼裡， 大海不過是個水池， 大江不過是個水窪， 沒有什麼了不起的!”
別人聽他這麼一說， 都沒說什麼， 紛紛離開了。 他見別人沒有反駁， 以為是自己的能力征服了人們， 就更加不可一世了。
有一天， 這個楚國人為了顯示一下自己的技術， 獨自駕船闖進一條水勢兇險的河道。
剛開始， 一切都很順利， 他悠然自然地哼起了小曲兒。 正在他得意忘形的時候， 天氣驟變， 烏雲密佈， 雷聲隆隆。
這時， 楚國人還沒有感到害怕， 他以為憑藉自己的高超技術， 一切都不在話下。
誰知， 大風以排山倒海之勢刮來， 在水面上掀起了萬丈波濤， 巨浪互相撞擊，
水像發怒的惡魔從底下翻滾向上， 水面波濤洶湧;厚厚的烏雲遮住了太陽， 天色越來越昏暗。
楚國人被眼前的景象嚇呆了。 他心驚膽戰， 想調轉船頭， 小船完全不聽他的指揮。 他使出渾身解數， 極力想使船身保持平衡。
但是他根本沒有在這種天氣下駕船的經驗， 根本適應不了這樣複雜的天氣和這樣兇險的水域。
船越來越控制不住， 他越來越慌， 手忙腳亂、不知所措， 就只好任憑小船在波濤裡顛簸、翻騰， 聽天由命。
不知過了多久， 楚國人精疲力竭地癱倒在小船中， 手中的槳掉落了， 船舵也丟失了， 小船再也經受不住撞擊了。
直到這時， 楚國人才知道自己是多麼不自量力。 在這滅頂之災面前他終於醒悟了， 喃喃自語道：“我自己騙了自己，本領沒有學到家卻硬要逞能，真是自作自受啊!”話沒說完，小船在水面上顛了幾顛，就被一個巨浪吞沒了。
知識的汲取要循序漸進、持之以恆，並不斷在實踐中總結提高。
滿足於一知半解或在學習上淺嘗輒止、盲目驕傲，急於顯示自己沒有經過實踐檢驗的有限本領，常常是會吃大虧的。
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喃喃自語道：“我自己騙了自己，本領沒有學到家卻硬要逞能，真是自作自受啊!”話沒說完，小船在水面上顛了幾顛，就被一個巨浪吞沒了。知識的汲取要循序漸進、持之以恆，並不斷在實踐中總結提高。
滿足於一知半解或在學習上淺嘗輒止、盲目驕傲，急於顯示自己沒有經過實踐檢驗的有限本領，常常是會吃大虧的。
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