2017年5月12日訊， 2026年足球世界盃將擴軍到48支隊伍， 其中亞洲將有8個直接出線的席位。 世界盃都“降分錄取”了， 這下中國男足終於能沖出亞洲了吧？可從歷史資料看， 並沒有那麼樂觀。
記者梳理發現， 世界盃改成現行制度20年來， 中國男足只有兩次在世界盃亞洲區預選賽成績排在前八名。 如果本次12強賽中國隊最終成績保持現在的小組第五名不變， 那麼6次預選賽中國隊只有兩次入圍前八， 即使迎來“擴招”政策， 中國男足沖進世界盃的概率依然只有33.3333333……%。
上一次世界盃擴軍是在1998年， 晉級決賽圈的隊伍由24支增加到32支。 不過， 這並沒有“拯救”國足。 1998年世界盃預選賽上， 坐擁高峰和郝海東鋒線雙煞的中國隊在十強賽中最終排名小組第三未能晉級。 不過成績不錯， 打進了亞洲前六名。
2002年世界盃是國足迄今為止唯一參加過的一屆世界盃。 在日韓直接入圍， 伊朗、沙特同組的情況下，
高潮過後， 中國男足迅速走向萎靡。 到了2006年德國世界盃預選賽， 雖然小組賽最後一場中國隊7比0狂勝中國香港， 但科威特下半時連進5球6比1拿下馬拉西亞， 最終憑藉淨勝球優勢把中國隊擋在八強賽門外。
2010年南非世界盃， 國足的成績更糟， 僅在最後一場戰勝已基本取得出線權的澳大利亞隊， 以小組墊底的成績結束了世預賽之旅。
到了上屆世界盃， 中國隊在小組賽中不僅主客場被伊拉克雙殺， 還在約旦吃到一場敗仗， 再次無緣十強賽。
如今的2018年世界盃預選賽亞洲區12強賽， 中國男足目前1勝2平4負在小組中排名第五， 依然沒能進入亞洲前八的範圍。
其實在更早的一段時期， 中國足球在亞洲也曾是一支勁旅。 雖然在衝擊1994年世界盃時同樣未能進入到預選賽最後一輪， 但當時是六強賽， 名額實在有些緊張。
1990年義大利世界盃預選賽上， 中國男足更是“只差一步到羅馬”。 要不是遭遇對戰阿聯酋和卡達的連續兩個“黑色3分鐘”， 中國隊登陸世界盃的時間將提早12年。 不過， 從排名看中國隊當時在六強賽中排名第四。
衝擊1986年世界盃的中國隊成績是當時那個年代的低谷， 未能進入第二輪比賽。 而1982年世界盃預選賽是中國隊衝擊世界盃歷史上的第一個高峰。 這支聚集了古廣明、榮志行、沈祥福等一眾當今名宿的球隊，
再往前就是中國國家隊首次衝擊1958年世界盃， 當時年維泗還在陣中， 中國隊未能出線。
新華社記者 張逸飛