近日， 資料諮詢公司尼爾森公佈了一個名為《遊戲360：2017美國遊戲報告》（GAMES 360: U.S. REPORT 2017）的研究結果。 尼爾森對遊戲產業進行了長達八年的追蹤調查， 但這一次他們所出具的報告與以往相比， 有更多的不同。
概況：穩中有升， 卻孕育變化的一年
正如尼爾森在在調查的扉頁上說的那樣， 2016年裡遊戲業界到達了一個令人興奮的時期。 新平臺， 新技術層出不窮；共用和連接前所未有地成為了玩家們關注的焦點；玩家們的習慣改變更促使遊戲公司們改變自己的商務模式。
在2016年間， 遊戲玩家的數量保持穩定， 但總的來說， 他們在玩遊戲上面花的時間要比往年更長；玩家們在手機遊戲上花的時間也有較為明顯的提升。
自雅達利主機到PS4， 遊戲主機已經經歷了整整8代的進化；而如今正是第8代主機——更確切說， 是第8代遊戲模式的正式“出頭”之日。 最顯著的特點是， 玩家以往更多選擇“純遊戲機”進行遊戲， 而現在， 他們更多將注意力轉移到了多媒體設備上， 流媒體服務（包括直播和遊戲視頻節目）以及其他遊戲相關的媒體消費模式成為了玩家們關注的新選擇。
此外， 電子競技的繼續火熱， 虛擬／增強現實技術的革新， 數位遊戲以及DLC成績的大幅提升， 都為2016-2017年的遊戲行業提供了完美的注腳。
遊戲受眾群體：他們在關注什麼？
2016年內， 遊戲界實際上有著不少有著顛覆性色彩的作品。
2016年， 美國遊戲玩家占總人口數量的64%， 與以往相比並無明顯提升。 但由於遊戲軟體影響力的擴大， 玩家們在遊戲上花的時間要比以往多不少。 此外， PS4 Pro不同定位主機的推出也有利於不同層次的玩家進行選擇。
如果把遊戲平臺分為遊戲主機， 移動設備（手機， 平板， 掌機）以及電腦三種的話， 今年， 只在一種平臺上玩遊戲的玩家比例由去年的42%上升到了46%；在兩種或三種平臺上玩遊戲的玩家則各下滑了2%， 分別為38%和16%。
近年來， 手機和平板電腦遊戲在整個遊戲業界中取得了很大的“領地“，
在美國玩家群體中， 遊戲主機是他們首選的遊戲裝置。 47％的玩家將遊戲主機視為他們最喜歡的平臺， 26％的使用者更喜歡移動設備， 而27％的使用者喜歡在電腦上玩遊戲。 索尼的PS4是玩家和非玩家中最具有知名度的設備， 僅次於微軟的Xbox One / One S。
總體來看， 受訪者群體中有69%知道PS4這款機器， 61%知道Xbox One / One S；但瞭解最近推出的NS的只有22%。 在玩家群體中， 瞭解NS的人有29%， 而瞭解微軟即將推出的天蠍座主機的只有11%；在非玩家群體中，
PS4的知名樣同樣延續到了購買意向之上：有21%的玩家和15%的非玩家最願意為家裡添置一台PS4；願意購買Xbox One / One S的玩家比例為17%， 願意購買NS的玩家比例則為16%。
在13歲以上的主機玩家中， 大約有69%的人更喜歡購買實體遊戲；但PC玩家中， 則有75%喜歡數位版遊戲。 有趣的是， 傾向購買數位遊戲的主機玩家， 往往要比傾向購買實體遊戲的主機玩家花更多時間在玩遊戲上；而喜歡購買實體版遊戲的PC玩家則要比喜歡購買數位版的玩家們在遊戲上投入更多的時間。
玩家：變化趨勢
總體而言， 玩家在閒暇時玩遊戲的時間要比過去兩年更多。 遊戲和電競時間平均擠佔了每個玩家空閒時候的12%——比過去兩年要稍微高一些，
與手機/平板電腦和第7代遊戲機相比， 玩家們在第8代遊戲裝置上花費的時間要比去年多。 在特定的設備方面， 玩家們大部分時間都是在PC上玩遊戲（27％）， 其次是索尼的PlayStation 4 / PS4 Pro（14％）和微軟的Xbox One / Xbox One S（13％）。 不過， 最為佔用遊戲玩家們時間的仍然是手機/平板電腦， 它們佔據了玩家29%的遊戲時間。
不過， 如果把尺度放在只在一種設備上玩遊戲的人身上的話， PC則成為了花費時間最多的遊戲平臺：“純”PC玩家裡， 每週平均會花26%的閒暇時間在電腦遊戲上；而只使用安卓平板／iPad玩遊戲的玩家每週只會分別花4%和3%在遊戲上。
至於遊戲相關的視頻內容分發問題， 尼爾森同樣進行了調查。目前，70%的玩家在過去一年內曾經在YouTube上觀看過遊戲視頻；過去一年內曾經使用直播平臺Twitch的玩家則比去年同期減少2%，為19%。ESPN，GameSpot以及IGN同樣是玩家們觀看遊戲相關內容的重要平臺，分別有17%、17%以及15%的玩家曾在過去一年內上過這些網站。
而在社交網路方面，最受玩家歡迎的社交網路平臺仍然為Facebook；YouTube，Twitter，Instagram已經Snapchat分居2-5位。
手機遊戲：新的增長點何在？
從目前手遊市場上的遊戲類型與玩家需求的角度來看，手機遊戲中最重要的“未開發空間”類型遊戲是運動，賽車和世界建造類遊戲。 這些類型目前較不飽和，移動市場不少玩家想要玩這些遊戲，開發者們可以往這方面進行考慮。而這幾個類型同時也是最具潛力的手遊類型
當然，即使在目前已有不少巨頭進駐的遊戲類型中，增長潛力也可以存在。譬如益智遊戲，問答類和角色扮演遊戲——《糖果傳奇》和《口袋妖怪GO》這樣的遊戲是不少玩家喜歡的作品，但玩家仍然想要多樣化的相關類型遊戲體驗。
電子競技：穩定增長
電子競技和VR／AR是目前遊戲業界增長較快的兩個大領域。電競方面，美國總人口中約有14%觀看過或是參與過電競相關活動；其中77%為男性，23%為女性。94%的電競受眾是活躍的遊戲玩家——他們平均每週花6.5個小時在玩遊戲上，單獨為電競留出的時間也有0.5個小時。
電競參與者集中在18-24（占總人數的26%）以及25-34（占總人數的35%）兩個年齡段。有意思的是，喜歡電競的玩家平均年齡為31歲——這要比人們刻板印象中“年輕人喜歡電競”的情況要“老”上不少。而電競愛好者的平均家庭收入為64700美元，這一數字高於2015年美國家庭收入的中位數——56516美元（美國官方公佈的數字）。
對於玩家們來說，玩遊戲的最主要原因是因為他們“始終關心遊戲的潮流”（占73%的玩家同意這點）。多數人將“遊戲可以更好地幫助社交”作為他們參與遊戲和電競的重要目的（67%的玩家同意這點）；“擁有最新的遊戲機會讓自己感覺很酷”（64%），“玩最受歡迎的遊戲對我而言很重要”（67%），“在遊戲裡購買dlc對我來說很重要”（57%）也是玩遊戲的重要理由。遊戲的社交屬性也對電競有不小影響：接觸電競4年以上的玩家大多因為對電競遊戲本身感興趣；而新接觸電競的玩家（一年以內）則大多受到朋友和家人影響才參與到電競活動之中。
傳統公司對於電競的投入同樣對業界有著影響。2016年1月，ESPN正式介入電子競技之中，並表示將對電競持有“與我們對待NFL，NBA和職業棒球大聯盟相同的嚴肅性和可信度”。
隨著這一舉措的宣佈，ESPN.com和ESPN The Magazine的總編輯查德·米爾曼（Chad Millman）表示：“電競粉絲將會看到與所有ESPN.com使用者所得到的，相同的高品質內容和新聞報導，包括深入瞭解電競遊戲世界的相關文章和重要比賽的現場報導。”
ESPN擴大覆蓋範圍的結果是：2017年，有17％的玩家表示他們曾經使用ESPN觀看遊戲相關視頻，這一數位高於2016年的12％。電子競技的粉絲中，有37％的人表示，他們通過ESPN進行了遊戲相關的消費，而這一百分比在一年前則為29％。
虛擬實境和增強現實：潛力不小
虛擬和增強現實技術在普通人群和遊戲玩家中的關注度都大大增加。對於玩家而言，他們對VR / AR專有設備的關注度從2016年的37％上升到2017年的63％。就設備而言，三星的Gear VR是2017年在一般人群和玩家中最有影響力的設備。
34％的消費者聽說過三星的Gear VR，高於一年前的12％——不過這很有可能是因為三星為預購自己手機的客戶送出Gear VR的原因。只有超過四分之一（26％）的人知道索尼PlayStation VR，而這一數字在去年僅為10％；25％的消費者聽說過Oculus Rift，去年則為16％。 一半以下的普通人不知道任何VR設備，這一比率低於一年前的72％。對於普通人來說，他們有7%想購買Gear VR——這也是普通人群中最能激起購買欲望的VR設備；而在玩家群體中，最受歡迎的VR設備則為PlayStation VR，有10%的玩家願意購買這款設備。
打算購買VR設備的人更傾向於購買“高技術”產品：53％的玩家表示，總是擁有最新的遊戲系統和硬體對他們來說很重要，而同意這一觀點的普通消費者的比例為17％。 由於目前的VR和AR設備的高價位元仍然是進入的主要障礙，所有人的目光都集中在設備製造商身上，未來的價格下跌將是主流人群考慮接納VR技術的關鍵一步。
目前，擁有VR / AR設備的使用者中男女比例為57:43。而在未來有意購買香港設備的人中，近70％是男性。近四分之三的VR / AR設備主要在遊戲主機上使用，而四分之一以上的有潛在購買傾向的玩家們的年齡居於在25-34歲之間。
總結
在日益複雜的市場中，美國遊戲行業仍然在持續增長，這將為市場提供極為積極的指標。用於主機升級和新型VR / AR設備的新技術的影響，正在為當前的主機週期中提供新的生命。更廣泛地說，隨著VR / AR不斷進化，電子競技的聲勢提升，遊戲相關內容的消費的增長——遊戲在更廣泛的娛樂組合中的地位將繼續受到密切關注。受眾以及接受遊戲內容的方式將會更為多樣化。
總的來說，對於遊戲從業者來說，未來將是一段充滿變化和機遇的時光。
尼爾森同樣進行了調查。目前，70%的玩家在過去一年內曾經在YouTube上觀看過遊戲視頻；過去一年內曾經使用直播平臺Twitch的玩家則比去年同期減少2%，為19%。ESPN，GameSpot以及IGN同樣是玩家們觀看遊戲相關內容的重要平臺，分別有17%、17%以及15%的玩家曾在過去一年內上過這些網站。而在社交網路方面，最受玩家歡迎的社交網路平臺仍然為Facebook；YouTube，Twitter，Instagram已經Snapchat分居2-5位。
手機遊戲：新的增長點何在？
從目前手遊市場上的遊戲類型與玩家需求的角度來看，手機遊戲中最重要的“未開發空間”類型遊戲是運動，賽車和世界建造類遊戲。 這些類型目前較不飽和，移動市場不少玩家想要玩這些遊戲，開發者們可以往這方面進行考慮。而這幾個類型同時也是最具潛力的手遊類型
當然，即使在目前已有不少巨頭進駐的遊戲類型中，增長潛力也可以存在。譬如益智遊戲，問答類和角色扮演遊戲——《糖果傳奇》和《口袋妖怪GO》這樣的遊戲是不少玩家喜歡的作品，但玩家仍然想要多樣化的相關類型遊戲體驗。
電子競技：穩定增長
電子競技和VR／AR是目前遊戲業界增長較快的兩個大領域。電競方面，美國總人口中約有14%觀看過或是參與過電競相關活動；其中77%為男性，23%為女性。94%的電競受眾是活躍的遊戲玩家——他們平均每週花6.5個小時在玩遊戲上，單獨為電競留出的時間也有0.5個小時。
電競參與者集中在18-24（占總人數的26%）以及25-34（占總人數的35%）兩個年齡段。有意思的是，喜歡電競的玩家平均年齡為31歲——這要比人們刻板印象中“年輕人喜歡電競”的情況要“老”上不少。而電競愛好者的平均家庭收入為64700美元，這一數字高於2015年美國家庭收入的中位數——56516美元（美國官方公佈的數字）。
對於玩家們來說，玩遊戲的最主要原因是因為他們“始終關心遊戲的潮流”（占73%的玩家同意這點）。多數人將“遊戲可以更好地幫助社交”作為他們參與遊戲和電競的重要目的（67%的玩家同意這點）；“擁有最新的遊戲機會讓自己感覺很酷”（64%），“玩最受歡迎的遊戲對我而言很重要”（67%），“在遊戲裡購買dlc對我來說很重要”（57%）也是玩遊戲的重要理由。遊戲的社交屬性也對電競有不小影響：接觸電競4年以上的玩家大多因為對電競遊戲本身感興趣；而新接觸電競的玩家（一年以內）則大多受到朋友和家人影響才參與到電競活動之中。
傳統公司對於電競的投入同樣對業界有著影響。2016年1月，ESPN正式介入電子競技之中，並表示將對電競持有“與我們對待NFL，NBA和職業棒球大聯盟相同的嚴肅性和可信度”。
隨著這一舉措的宣佈，ESPN.com和ESPN The Magazine的總編輯查德·米爾曼（Chad Millman）表示：“電競粉絲將會看到與所有ESPN.com使用者所得到的，相同的高品質內容和新聞報導，包括深入瞭解電競遊戲世界的相關文章和重要比賽的現場報導。”
ESPN擴大覆蓋範圍的結果是：2017年，有17％的玩家表示他們曾經使用ESPN觀看遊戲相關視頻，這一數位高於2016年的12％。電子競技的粉絲中，有37％的人表示，他們通過ESPN進行了遊戲相關的消費，而這一百分比在一年前則為29％。
虛擬實境和增強現實：潛力不小
虛擬和增強現實技術在普通人群和遊戲玩家中的關注度都大大增加。對於玩家而言，他們對VR / AR專有設備的關注度從2016年的37％上升到2017年的63％。就設備而言，三星的Gear VR是2017年在一般人群和玩家中最有影響力的設備。
34％的消費者聽說過三星的Gear VR，高於一年前的12％——不過這很有可能是因為三星為預購自己手機的客戶送出Gear VR的原因。只有超過四分之一（26％）的人知道索尼PlayStation VR，而這一數字在去年僅為10％；25％的消費者聽說過Oculus Rift，去年則為16％。 一半以下的普通人不知道任何VR設備，這一比率低於一年前的72％。對於普通人來說，他們有7%想購買Gear VR——這也是普通人群中最能激起購買欲望的VR設備；而在玩家群體中，最受歡迎的VR設備則為PlayStation VR，有10%的玩家願意購買這款設備。
打算購買VR設備的人更傾向於購買“高技術”產品：53％的玩家表示，總是擁有最新的遊戲系統和硬體對他們來說很重要，而同意這一觀點的普通消費者的比例為17％。 由於目前的VR和AR設備的高價位元仍然是進入的主要障礙，所有人的目光都集中在設備製造商身上，未來的價格下跌將是主流人群考慮接納VR技術的關鍵一步。
目前，擁有VR / AR設備的使用者中男女比例為57:43。而在未來有意購買香港設備的人中，近70％是男性。近四分之三的VR / AR設備主要在遊戲主機上使用，而四分之一以上的有潛在購買傾向的玩家們的年齡居於在25-34歲之間。
總結
在日益複雜的市場中，美國遊戲行業仍然在持續增長，這將為市場提供極為積極的指標。用於主機升級和新型VR / AR設備的新技術的影響，正在為當前的主機週期中提供新的生命。更廣泛地說，隨著VR / AR不斷進化，電子競技的聲勢提升，遊戲相關內容的消費的增長——遊戲在更廣泛的娛樂組合中的地位將繼續受到密切關注。受眾以及接受遊戲內容的方式將會更為多樣化。
總的來說，對於遊戲從業者來說，未來將是一段充滿變化和機遇的時光。