1835年， 年僅21歲的柯爾特就發明了一支性能非常好的轉輪手槍， 先後在英國和美國獲得專利， 被稱為“轉輪手槍之父”。 1835年10月， 薩繆爾-柯爾特獲得專利號6909的英國左輪手槍專利。 關於對柯爾特的名言：上帝創造了人類， 而柯爾特讓人類平等。
此後從1847年到1860年， 柯爾特陸續推出了12種左輪手槍， 而1846年美國和墨西哥之間發生的戰爭令柯爾特的事業攀上一個全新的臺階， 他所設計的M1847左輪手槍被美國政府大量採購， 他的柯爾特公司也因此迅速發展壯大， 一舉成為世界知名的大軍火生產企業。 以柯爾特命名的手槍M1911，
實際上， 在火繩槍和燧發槍時代， 就出現過多種原始的左輪手槍， 但需用手撥動轉輪， 使用相當不便。 當然， 這種早期左輪手槍也具有結構簡單、動作可靠、使用安全等優點。 1818年， 美國人科利爾等3人發明成功一種燧發左輪手槍， 首次將擊發機構的動作與左輪結合在一起， 成為應用較早的左輪手槍。 由於當時的工藝水準較差， 價格 昂貴， 加上沒有應用火帽，
柯爾特以前的大部分左輪手槍 ：一是需用手撥動轉輪， 或是用手扳動擊錘帶動轉輪到位， 然後才能扣壓扳機完成單動擊發；二是槍彈的擊發火得解決， 所以它們應用不廣。 而柯爾特發明的左輪手槍具有底火撞擊式槍機和螺旋線膛槍管， 使用錐形彈頭的殼彈， 並且扣動一次扳機即可聯動完成轉輪待擊發兩步動作。
柯爾特1835年發明的那種左輪手槍為火帽擊髮式， 使用口徑10．16毫米的紙彈殼錐形彈頭， 雖然人們又對左輪手槍進行了一些改進， 但它的基本結構和原理依然保持著柯爾特發明時的原樣。 為此， 不少史書將柯爾特稱為“左輪手槍之父”。
柯爾特轉輪手槍有如下獨特之處：彈倉作為一個帶有彈巢的轉輪，
柯爾特設計左輪槍的精細構造原理技術所在=
1、底火撞擊
2、螺旋線槍膛
3、錐形彈頭的殼彈
4、扳機觸發彈艙聯動待發
5、自動退彈殼
6、速換啞彈和加彈
柯爾特M1873單動式轉輪手槍
初代M1873
炮兵型
騎兵型號
擊發方式：單動式槍管口徑：.45 Colt.44-40 Wcf.32-20 Wcf.22Lr.38Spl.357Magnum.44Spl彈倉容量：6 發
槍管長度：120mm民用140mm炮兵191mm陸軍279mm炮兵318mm騎兵
全槍總量：1048克（陸軍型重量）
從第一款柯爾特陸軍單動轉輪手槍誕生開始直到現在， 該槍總共有超過50種不同的型號。 以柯爾特陸軍單動轉輪手槍中的“騎兵型”為例：全槍由47個零件組合而成， 全槍曆量1048g， 全槍長318mm， 槍管長190mm， 彈匣容彈量為6發。
槍管
根據柯爾特陸軍單動轉輪手槍的不同型號， 其槍管長各不相同。 產量最大的總共有三種， 槍管長分別是190mm、140mm與120mm。 槍管上帶有一個三角形準星， 槍管尾部帶有螺紋， 用於固定在轉輪座上。
轉輪座
柯爾特陸軍單動轉輪手槍十分可靠，精度也俱佳。究其原因是採用了與現代轉輪手槍相仿的固定式轉輪座。以往的柯爾特轉輪手槍採用的都是開放式轉輪座，即轉輪座頂部是敝開的，這種結構存在一定的危險。當時也出現了“撅把式”轉輪座結構，即將轉輪座從中間撅開進行裝彈或退殼，但這種結構也不夠堅固，使用威力較大的彈藥會帶來危險。所以，柯爾特公司改用了類似現代轉輪手槍的固定式轉輪座，並且其頂部有一道瞄準凹槽，尾部是一個v形缺口照門，可實現近距離快速瞄準。
握把
早期的柯爾特陸軍單動轉輪手槍一般採用木制握把，呈紅色。後期多為橡膠制握把，呈黑色，並且握把側面刻有柯爾特公司標誌——一匹小馬。此外，最高級的是採用象牙制的高品質握把，握把上雕刻有圖案。
裝填機構
柯爾特陸軍單動轉輪手槍既不像“撅把式”轉輪手槍那樣將轉輪座撅開進行裝彈，也不像現代轉輪手槍那樣將轉輪彈膛側擺出進行裝彈，其轉輪彈膛固定在轉輪座中間，為了裝彈、退殼方便，轉輪座右側沿用了法國勒福舍M1854轉輪手槍的鉸接式裝填口蓋。裝彈時，先把擊錘扳到裝彈位置，然後向右扳動裝填口蓋，即可打開裝填口蓋，這時就可把一發槍彈放入轉輪彈膛，隨後旋轉轉輪彈膛到下一個空膛，再次裝入次發槍彈直到裝滿。而需要退出彈殼時，也需要打開裝填口蓋，向後推槍管下面的退殼杆，即可以退出彈殼。除了使用退殼杆退殼外，還可以將槍口朝上，在打開裝填口蓋的同時，用另一隻手快速旋轉轉輪，也可退出彈殼。
從表面上看，該槍的裝彈和退殼比較複雜，可在當時來講，柯爾特陸軍單動轉輪手槍的這種結構已經非常先進了，深受軍人和牛仔的喜愛。
保險機構
柯爾特陸軍單動轉輪手槍的可靠性好不止是由於轉輪座堅固，其擊錘保險也起到了相當重要的作用。該槍的擊錘和擊針為一體式設計，擊錘下部有個很深的保險槽，將擊錘向後扳，保險槽即卡住阻鐵上相應的突起，將擊錘卡住。因其採用單動式發射機構，故用手再向後扳動擊錘則使其脫離保險槽，否則其會一直卡住，確保絕對安全。
也就是說，柯爾特陸軍單動轉輪手槍的擊錘可處於4種不同狀態，即擊發狀態、保險狀態、裝彈狀態、待擊狀態。
美國0.45吋M1873式柯爾特單動式陸軍轉輪手槍系由理查茲在M1872式轉輪手槍的基礎上改進而成，口徑變為0.45吋，發射0.45吋中心發火轉輪手槍彈(即0.45吋柯爾特轉輪手槍彈）。採用整體式槍底把，轉輪彈膛的密封性得到提高。槍管是靠螺紋旋到槍底把上的，還設有保險卡筍。該槍結構簡單，零件數少，因此在1873年美國軍方的兩次試驗中一路過關，最終被美國陸軍部批准由軍械部訂購，列裝美國陸軍騎兵。此槍又被稱為標準騎兵轉輪手槍，因受美國西部**和治安者的歡迎，又俗稱“和事佬”轉輪手槍。全槍長318毫米，全槍重1.048公斤，槍管長191毫米，轉輪彈膛容彈量6發。
西部片的最愛
和平締造者
在當時的西部，M1873式柯爾特陸軍單動轉輪手槍還有一個外號——“和平締造者”。之所以被稱為“和平締造者”，其背後還有一段傳奇的西部故事，故事的主人公便是執法悍將——懷特·厄普。懷特·厄普和他的哥哥維吉爾·厄普、弟弟摩根·厄普，相約一起去亞利桑納州通斯頓鎮(又名墓碑鎮)定居。他們原以為能過上安穩日子，沒想到這個鎮上有一夥由盜馬賊組成的匪幫十分猖獗，並且和當地的治安官勾結，無人敢管。厄普三兄弟一向嫉惡如仇，在他們當了警長後與這夥盜馬賊經常發生摩擦。終於在1881年10月的一天，厄普兄弟忍無可忍決定逮捕這些盜馬賊。他們三人正準備出發的時候，懷特的好友多克也要求幫助厄普兄弟。於是四人並排走向盜馬賊的所在地，這時候四人並不知道他們將引發西部歷史上最有名的一次槍戰——“OK馬圈大槍戰”。
厄普兄弟三人都十分喜歡柯爾特陸軍單動轉輪手槍，其中懷特佩戴一支騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍，而多克身上則有2支警長型雙動柯爾特M1877轉輪手槍，此外，多克還帶有一支雙管獵槍。四人走到盜馬賊所在地，把幾個盜馬賊堵在一個胡同裡。其中兩個盜馬賊見情況不妙立刻倉皇脫逃，剩下的四個盜馬賊沒有離開，他們中的三人同樣佩戴著柯爾特陸軍單動轉輪手槍。摩根說道：“放下槍，我們只想繳你們的槍！”盜馬賊一聽立刻用手去握腰間的手槍。正在緊張對峙之時，多克把雙管獵槍的擊錘由擊發位置扳倒待機位置。只聽“嘎啦”、“嘎啦”兩聲，這種特有的扳動擊錘的聲音一下打破了平衡。盜馬賊以為厄普兄弟正在扳動手中的柯爾特陸軍單動轉輪手槍的擊錘要朝他們射擊，所以立刻拔槍想先發制人。而厄普兄弟見勢不妙也快速拔槍朝盜馬賊射擊。一時間，槍聲、叫喊聲混雜在一起。在短短25秒內，兩夥人相互發射了總共30發槍彈。當槍聲停止後，周圍的群眾趕來觀看到底發生了什麼事。只見三名盜馬賊斃命，一名因為沒有武器而投降。懷特和多克毫髮無損，但維吉爾腿部中彈，摩根肩膀被打傷。
此事過後，法官根據證人證言判定厄普兄弟和多克無罪。但吃了虧的匪幫並不甘心，隨後他們偷襲了厄普兄弟，摩根被人開冷槍打死。最終懷特經過很多次激烈的戰鬥才得以徹底剷除這夥匪幫。這一故事被拍成了電影，並且廣受好評。
老年的懷特·厄普來到好萊塢，講述了他當年的經歷，於是他的故事被幾十次搬上銀幕。而主角的武器無疑就是各種各樣的柯爾特陸軍單動轉輪手槍。此後，好萊塢拍攝了許多西部影片，除了誕生一批批西部明星之外，這支傳奇的柯爾特陸軍單動轉輪手槍也屬於明星。而且西部影片中經常可以看到這樣的鏡頭：牛仔開槍後，用食指勾著扳機護圈，將轉輪手槍快速旋轉，然後將槍“啪”地一聲插入腰間的槍套，整套動作瀟灑嫺熟，可謂西部牛仔片中的經典鏡頭。
軍用第一批0.45英寸口徑柯爾特陸軍單動轉輪手槍生產出來之後，就立即裝備了聯邦軍隊的騎兵隊。其中最有名的使用者就是喬治·阿姆斯壯·卡斯特。他使用的騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍伴隨其走到了人生的盡頭。他用這支柯爾特陸軍單動轉輪手槍做了人生的最
M1873陸軍型號
後一次戰鬥，直到打光最後一發槍彈後，被印第安人所殺。他的死不僅讓他成為英雄，也讓柯爾特陸軍單動轉輪手槍一舉成名。
聯邦政府從1873年開始訂購柯爾特陸軍單動轉輪手槍，直到1892年才停止訂購。但此後步兵和炮兵仍繼續使用了較長一段時間，騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍則陸續被撤換。在1895-1896年間，2 000支騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍被送到斯普林菲爾德兵工廠重新翻新。其中800支在翻新後配給了紐約州的民兵，其他1200支截短了槍管(從190mm改短到140mm)後，交付給聯邦軍隊使用。這種改造後的騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍被重新命名為“輕量炮兵型”柯爾特陸軍單動轉輪手槍。隨後，這些轉輪手槍參加了美西戰爭和美菲戰爭。
隨著半自動手槍的出現，柯爾特陸軍單動轉輪手槍顯然已經不能滿足軍用手槍的需求，從一戰時就漸漸退出了美國軍隊的裝備序列。但隨著二戰時期一個將軍的成名，柯爾特陸軍單動轉輪手槍再一次成為耀眼之星——這位將軍就是赫赫有名的巴頓將軍，每當巴頓將軍出現時，最吸引人眼球的就是他腰間那支象牙握把、槍身帶有精美雕刻的柯爾特陸軍單動轉輪手槍。在巴頓將軍不辜出車禍後，這支柯爾特陸軍單動轉輪手槍被收藏到西點軍校的博物館，以紀念它的主人立下的豐功偉績。
轉輪座
柯爾特陸軍單動轉輪手槍十分可靠，精度也俱佳。究其原因是採用了與現代轉輪手槍相仿的固定式轉輪座。以往的柯爾特轉輪手槍採用的都是開放式轉輪座，即轉輪座頂部是敝開的，這種結構存在一定的危險。當時也出現了“撅把式”轉輪座結構，即將轉輪座從中間撅開進行裝彈或退殼，但這種結構也不夠堅固，使用威力較大的彈藥會帶來危險。所以，柯爾特公司改用了類似現代轉輪手槍的固定式轉輪座，並且其頂部有一道瞄準凹槽，尾部是一個v形缺口照門，可實現近距離快速瞄準。
握把
早期的柯爾特陸軍單動轉輪手槍一般採用木制握把，呈紅色。後期多為橡膠制握把，呈黑色，並且握把側面刻有柯爾特公司標誌——一匹小馬。此外，最高級的是採用象牙制的高品質握把，握把上雕刻有圖案。
裝填機構
柯爾特陸軍單動轉輪手槍既不像“撅把式”轉輪手槍那樣將轉輪座撅開進行裝彈，也不像現代轉輪手槍那樣將轉輪彈膛側擺出進行裝彈，其轉輪彈膛固定在轉輪座中間，為了裝彈、退殼方便，轉輪座右側沿用了法國勒福舍M1854轉輪手槍的鉸接式裝填口蓋。裝彈時，先把擊錘扳到裝彈位置，然後向右扳動裝填口蓋，即可打開裝填口蓋，這時就可把一發槍彈放入轉輪彈膛，隨後旋轉轉輪彈膛到下一個空膛，再次裝入次發槍彈直到裝滿。而需要退出彈殼時，也需要打開裝填口蓋，向後推槍管下面的退殼杆，即可以退出彈殼。除了使用退殼杆退殼外，還可以將槍口朝上，在打開裝填口蓋的同時，用另一隻手快速旋轉轉輪，也可退出彈殼。
從表面上看，該槍的裝彈和退殼比較複雜，可在當時來講，柯爾特陸軍單動轉輪手槍的這種結構已經非常先進了，深受軍人和牛仔的喜愛。
保險機構
柯爾特陸軍單動轉輪手槍的可靠性好不止是由於轉輪座堅固，其擊錘保險也起到了相當重要的作用。該槍的擊錘和擊針為一體式設計，擊錘下部有個很深的保險槽，將擊錘向後扳，保險槽即卡住阻鐵上相應的突起，將擊錘卡住。因其採用單動式發射機構，故用手再向後扳動擊錘則使其脫離保險槽，否則其會一直卡住，確保絕對安全。
也就是說，柯爾特陸軍單動轉輪手槍的擊錘可處於4種不同狀態，即擊發狀態、保險狀態、裝彈狀態、待擊狀態。
美國0.45吋M1873式柯爾特單動式陸軍轉輪手槍系由理查茲在M1872式轉輪手槍的基礎上改進而成，口徑變為0.45吋，發射0.45吋中心發火轉輪手槍彈(即0.45吋柯爾特轉輪手槍彈）。採用整體式槍底把，轉輪彈膛的密封性得到提高。槍管是靠螺紋旋到槍底把上的，還設有保險卡筍。該槍結構簡單，零件數少，因此在1873年美國軍方的兩次試驗中一路過關，最終被美國陸軍部批准由軍械部訂購，列裝美國陸軍騎兵。此槍又被稱為標準騎兵轉輪手槍，因受美國西部**和治安者的歡迎，又俗稱“和事佬”轉輪手槍。全槍長318毫米，全槍重1.048公斤，槍管長191毫米，轉輪彈膛容彈量6發。
西部片的最愛
和平締造者
在當時的西部，M1873式柯爾特陸軍單動轉輪手槍還有一個外號——“和平締造者”。之所以被稱為“和平締造者”，其背後還有一段傳奇的西部故事，故事的主人公便是執法悍將——懷特·厄普。懷特·厄普和他的哥哥維吉爾·厄普、弟弟摩根·厄普，相約一起去亞利桑納州通斯頓鎮(又名墓碑鎮)定居。他們原以為能過上安穩日子，沒想到這個鎮上有一夥由盜馬賊組成的匪幫十分猖獗，並且和當地的治安官勾結，無人敢管。厄普三兄弟一向嫉惡如仇，在他們當了警長後與這夥盜馬賊經常發生摩擦。終於在1881年10月的一天，厄普兄弟忍無可忍決定逮捕這些盜馬賊。他們三人正準備出發的時候，懷特的好友多克也要求幫助厄普兄弟。於是四人並排走向盜馬賊的所在地，這時候四人並不知道他們將引發西部歷史上最有名的一次槍戰——“OK馬圈大槍戰”。
厄普兄弟三人都十分喜歡柯爾特陸軍單動轉輪手槍，其中懷特佩戴一支騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍，而多克身上則有2支警長型雙動柯爾特M1877轉輪手槍，此外，多克還帶有一支雙管獵槍。四人走到盜馬賊所在地，把幾個盜馬賊堵在一個胡同裡。其中兩個盜馬賊見情況不妙立刻倉皇脫逃，剩下的四個盜馬賊沒有離開，他們中的三人同樣佩戴著柯爾特陸軍單動轉輪手槍。摩根說道：“放下槍，我們只想繳你們的槍！”盜馬賊一聽立刻用手去握腰間的手槍。正在緊張對峙之時，多克把雙管獵槍的擊錘由擊發位置扳倒待機位置。只聽“嘎啦”、“嘎啦”兩聲，這種特有的扳動擊錘的聲音一下打破了平衡。盜馬賊以為厄普兄弟正在扳動手中的柯爾特陸軍單動轉輪手槍的擊錘要朝他們射擊，所以立刻拔槍想先發制人。而厄普兄弟見勢不妙也快速拔槍朝盜馬賊射擊。一時間，槍聲、叫喊聲混雜在一起。在短短25秒內，兩夥人相互發射了總共30發槍彈。當槍聲停止後，周圍的群眾趕來觀看到底發生了什麼事。只見三名盜馬賊斃命，一名因為沒有武器而投降。懷特和多克毫髮無損，但維吉爾腿部中彈，摩根肩膀被打傷。
此事過後，法官根據證人證言判定厄普兄弟和多克無罪。但吃了虧的匪幫並不甘心，隨後他們偷襲了厄普兄弟，摩根被人開冷槍打死。最終懷特經過很多次激烈的戰鬥才得以徹底剷除這夥匪幫。這一故事被拍成了電影，並且廣受好評。
老年的懷特·厄普來到好萊塢，講述了他當年的經歷，於是他的故事被幾十次搬上銀幕。而主角的武器無疑就是各種各樣的柯爾特陸軍單動轉輪手槍。此後，好萊塢拍攝了許多西部影片，除了誕生一批批西部明星之外，這支傳奇的柯爾特陸軍單動轉輪手槍也屬於明星。而且西部影片中經常可以看到這樣的鏡頭：牛仔開槍後，用食指勾著扳機護圈，將轉輪手槍快速旋轉，然後將槍“啪”地一聲插入腰間的槍套，整套動作瀟灑嫺熟，可謂西部牛仔片中的經典鏡頭。
軍用第一批0.45英寸口徑柯爾特陸軍單動轉輪手槍生產出來之後，就立即裝備了聯邦軍隊的騎兵隊。其中最有名的使用者就是喬治·阿姆斯壯·卡斯特。他使用的騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍伴隨其走到了人生的盡頭。他用這支柯爾特陸軍單動轉輪手槍做了人生的最
M1873陸軍型號
後一次戰鬥，直到打光最後一發槍彈後，被印第安人所殺。他的死不僅讓他成為英雄，也讓柯爾特陸軍單動轉輪手槍一舉成名。
聯邦政府從1873年開始訂購柯爾特陸軍單動轉輪手槍，直到1892年才停止訂購。但此後步兵和炮兵仍繼續使用了較長一段時間，騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍則陸續被撤換。在1895-1896年間，2 000支騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍被送到斯普林菲爾德兵工廠重新翻新。其中800支在翻新後配給了紐約州的民兵，其他1200支截短了槍管(從190mm改短到140mm)後，交付給聯邦軍隊使用。這種改造後的騎兵型柯爾特陸軍單動轉輪手槍被重新命名為“輕量炮兵型”柯爾特陸軍單動轉輪手槍。隨後，這些轉輪手槍參加了美西戰爭和美菲戰爭。
隨著半自動手槍的出現，柯爾特陸軍單動轉輪手槍顯然已經不能滿足軍用手槍的需求，從一戰時就漸漸退出了美國軍隊的裝備序列。但隨著二戰時期一個將軍的成名，柯爾特陸軍單動轉輪手槍再一次成為耀眼之星——這位將軍就是赫赫有名的巴頓將軍，每當巴頓將軍出現時，最吸引人眼球的就是他腰間那支象牙握把、槍身帶有精美雕刻的柯爾特陸軍單動轉輪手槍。在巴頓將軍不辜出車禍後，這支柯爾特陸軍單動轉輪手槍被收藏到西點軍校的博物館，以紀念它的主人立下的豐功偉績。