水分
水是生命之源， 是肉牛生長發育、增重等一切生理活動的基礎。 肉牛體內含水量為50%～70%， 牛肉含水量約64%。 各種營養物質在肉牛體內的消化、吸收、運輸、代謝等均離不開水。 缺水會引起代謝紊亂， 消化吸收障礙， 代謝產物排泄困難， 血液受阻， 體溫上升， 結果導致發病， 甚至脫水死亡。
在一般情況下， 飼料中的水分是不能滿足牛體需要的， 必須每天定時供水。 最好讓牛自由飲水， 不能缺水或斷水。 飲水時最好冬天飲溫水、夏季飲涼水， 以利於肉牛增重。 必須保證飲水清潔衛生， 經常清洗水槽。
肉牛的飲水量隨其年齡、生產水準、採食量等的不同而不同。
能量
肉牛所需要的能量是其進行一切生命活動的動力。 其能源主要是飼料中的碳水化合物、脂肪、蛋白質三大物質。 其中最主要能源物質是碳水化合物。
肉牛對能量的需求量因其體重、日增重不同而不同， 可按飼養標準進行。
蛋白質
蛋白質是生命的物質基礎， 沒有蛋白質就沒有生命。 肉牛各種組織、器官的主要成分是蛋白質， 肉牛生長發育、增重、各種代謝等都需要蛋白質， 各種激素的分泌、消化液的產生都需要蛋白質。 當肉牛所需的熱能不足時， 蛋白質可用於產熱以供牛體需要， 但當蛋白質供給不足時， 卻無法由其他養分替代， 因此肉牛日糧中蛋白質的供給十分重要， 應盡可能滿足其需要， 不可缺乏。
肉牛對飼料蛋白質品質要求不嚴， 可以添加非蛋白氮以替代部分餅類飼料而降低成本。
衡量肉牛蛋白質需要量的指標， 通常採用粗蛋白質體系。 肉牛對粗蛋白質的需要量因其體重、日增重不同而有很大差異。 如體重200千克的生長肉牛， 維持體重每日需要粗蛋白 293克， 日增重1.0千克則需要708克粗蛋白質。 可見， 要使肉牛快速育肥增重， 日糧中必須滿足其對粗蛋白質的需要量。
日糧中蛋白質供給不足， 幼牛生長緩慢， 或停止生長， 甚至體重減輕;母牛則出現發情異常， 性週期紊亂， 屢配不孕， 生產弱胎和死胎。 日糧中蛋白質過剩， 也會對牛體造成不良影響， 不僅降低蛋白質利用率， 造成蛋白質飼料浪費，
礦物質
牛體內的礦物質種類很多， 但其總量僅占牛體的2%～ 5%。 需要量較多的礦物質有鈣、磷、鉀、鈉、氯、硫、鎂， 稱常量元素， 約占牛體礦物質的99.6%;需要量較少的礦物質元素有鈷、銅、氟、碘、鐵、錳、鉬、硒、鋅等， 因僅占礦物質總量的 0.4%， 故稱微量元素。
維生素
維生素是維持生命活動的重要營養素之一， 它對牛的健康、生長發育和繁殖等都有重要作用。 維生素按其溶解性可分為水溶性和脂溶性兩大類， 水溶性維生素主要包括B族和維生素C， 脂溶性維生素主要包括維生素A、D、E、K。 由於牛瘤胃微生物能合成維生素B族、維生素K， 維生素C在牛體內也可合成， 所以除犢牛外， 一般不需要從日糧中供給維生素 B、K、C。