人的連接基本飽和， 物的連接剛剛開啟。 過去的幾十年， 通信技術已經完成了對人的連接。 ITU(國際電信聯盟)資料顯示：截止2015年底， 全球行動電話用戶總數達72億戶， 行動電話用戶普及率達98.6部/百人， 其中有120多個國家的行動電話普及率超過100%。 與此同時， 全球運營商的目光已經從“人的連接”轉向“物的連接”， 因為“物的連接”可以擊碎人口限制的天花板， 向一片浩瀚的藍海前行。 市場研究公司Machina Research的最新預測：全球物聯網連接數量及物聯網收入在2015年-2025年之間將增長三倍。 2015年， 全球物聯網連接數量為60億個， 根據預期， 到2025年這一數字將增至270億個。
傳統通信業遭遇瓶頸， 物聯網市場前途無量。 由於人口紅利消耗殆盡， “使用者規模拉動收入增長”的老路已經走到了盡頭， 全球電信運營商普遍遭遇增長停滯難題。 資料顯示， 2015-2016年的財富500強中， 18家電信運營商入榜， 7家出現收入下滑，
但是， 物聯網作為新的收入增長引擎正在悄然崛起， 比如：Verizon 2016年物聯網用戶淨增1000萬， 達到3800萬， 同時物聯網業務的收入則逆勢飛漲了29%。 物聯網成為運營商逃離低谷的救命稻草。 物聯網即將滲透進人們生活的方方面面， 廣泛進入各行各業， 衍生出諸如智慧家庭、智慧教育、智慧醫療、可穿戴設備、車聯網等多種場景。 Cisco公司在發佈的報告《IoT Global Market Valuation 2020》中預測， 2020年全球的物聯網收入將達到14.4萬億美元。
中國物聯網蓄勢待發， 產業鏈發展百舸爭流。 2017年1月， 工信部發佈《物聯網發展規劃(2016-2020年)》， 提出到2020年， 物聯網總體產業規模突破1.5萬億元， 公眾網路M2M連接數突破17億個。 今年的“政府工作報告”中克強總再次表示， 要深入實施《中國製造2025》， 加快大資料、雲計算、物聯網應用的發展。
在國家政策的引領與未來市場空間的驅動下， 設備廠商、運營商、軟體發展商、系統集成商紛紛從物聯網的“感知層”、“網路層”、“平臺層”、“應用層”等方面切入， 促進我國物聯網生態的快速成熟， 物聯網產業呈現出百舸爭流的繁榮景象。
華為公司推動NB-IoT標準制定， 先後發佈物聯網作業系統LiteOS、NB-IoT端到解決方案， 提出“1+2+1”戰略， 努力構建Ocean Connect生態圈;
中國移動成立物聯網公司、車聯網公司， 搭建物聯網專網、提供專號、建設物聯網設備接入管理平臺和物聯網應用開發平臺，
阿裡巴巴2016年發佈物聯網整體戰略， 集合旗下阿裡雲、阿裡智能、YunOS， 聯合打造面向物聯網時代的服務平臺。 2014年還聯合慶科發佈物聯網作業系統MICO;
騰訊推出“QQ物聯智慧硬體開放平臺”， 將QQ帳號體系、QQ消息通道等核心能力提供給可穿戴設備、智慧家居、智慧車載、傳統硬體等領域合作夥伴， 實現使用者與設備及設備與設備之間的互聯互通互動;
春雨欲來風滿樓， 物聯網生態圈各個環節都已經蓄勢待發。
物聯網的挑戰
物聯網技術百家爭鳴， 運營商份額屈指可數。 運營商憧憬物聯網市場已達10年之久， 但由於傳統2G、3G、4G網路並不滿足物聯網設備低功耗、低成本的要求， 一直以來， 大部分物聯網設備在聯接時主要使用Wi-Fi、藍牙等免費技術， 運營商很難從中獲利。目前，全球聯網的物聯網終端約40億個，但接入運營商移動網路的終端只有2.3億個左右，運營商在物聯網市場占比不足6%。
最近興起的LPWAN(低功耗廣域網路)技術，由於其具備低頻寬、低功耗、遠距離等特點，為運營商擴大物聯網的份額提供了千載難逢的機會。低功耗廣域網路最主要的技術有：NB-IoT(窄帶物聯網)和LoRa(Long Range)。
其中，NB-IoT(窄帶物聯網)基於運營商的移動蜂窩技術，運營商可以發揮網路的主導作用。但是LoRa作為競爭技術也非常有競爭力，一旦LoRa普及，運營商將和物聯網市場失之交臂。主要有兩點原因：
第一，LoRa利用非授權頻段，用戶可以甩開運營商，自主建網。從技術上看，NB-IoT和LoRa兩者之間其實並沒有太大的優劣勢之分，從應用範圍上來看，兩者其實很多也都是一樣的。區別在於，NB-IOT採用的是運營商統一部署覆蓋全國的網路，進行收費運營的方式，而LoRa可以讓企業搭建屬於自己的網路實現業務運營。許多企業或許不願意把自己的資料給到別人，所以這些企業寧願部署自己的私有物聯網路，這時候LoRa就有了用武之地。
第二，LoRa產業鏈非常成熟，國外發展已經如火如荼。早在2015年LoRa聯盟就已經成立，該聯盟由Semtech牽頭，聯盟成員數量達330多家，其中不乏IBM、思科、法國Orange等重量級廠商。截至目前最新公佈的資料，已經有17個國家公開宣佈建網計畫，120多個城市地區有正在運行的LoRa網路，如美國、法國、德國、澳大利亞、印度等等國家，荷蘭、瑞士、韓國等也部署或計畫部署覆蓋全國的LoRa網路。因此，如果LoRa進入中國，必將快速成燎原之勢，到時候中國運營商在物聯網市場上的地位將岌岌可危。
物聯網管道價值難以提升，運營商可能再遭邊緣化。其實早在傳統2G、3G時代，運營商就以M2M(Machine to Machine)的技術形式，積極發展物聯網業務，並形成了可觀的使用者規模，比如：2016年中國移動物聯網連接用戶數已接近1億，中國聯通和中國電信也有上千萬的用戶。但是，這些用戶如同雞肋，讓運營商進退兩難。比如：燃氣抄表最開始大量使用GPRS通信，一周抄一次，一年資費約6元人民幣。對於煤氣公司而言，自動抄表成本有時甚至超過人工成本。對於運營商而言，自動抄表雖然小流量，但是它依然長時間線上，消耗大量的通信資源，6元/年的管道費用，運營商也是得不償失。GSMA在最近發佈的報告《Network 2020》中稱：未來物聯網發展的整個生態中，運營商物聯網管道的價值仍然只有2%，運營商在物聯網時代仍然面臨被邊緣化的巨大威脅。
運營商的策略
跑馬圈地，運營商與時間賽跑。雖然物聯網空間非常廣闊，但是由於LoRa等替代技術的威脅，運營商如果希望在未來的物聯網市場上有一席之地，就必須快速圈地。一方面，加快網路部署，爭取早日實現全面商用;另一方面是樹立NB-IoT應用的標杆，為全面開拓市場樹立示範樣板。因此我們也看到了中國運營商實施了一系列的舉措：
中國移動宣佈：2017年將在杭州、上海、廣州、福州四個城市開展NB-IoT及eMTC的規模試驗，後續將在多個重點城市開展商用，2018年將實現全網規模商用;
中國電信計畫：於2017上半年部署NB-IoT網路，6月份完成試商用。同時，中國電信還與深圳水務集團、ofo(共用單車)共同研發示範標杆應用;
中國聯通：2016年已經在7個城市(北京、上海、廣州、深圳、福州、長沙、銀川)啟動基於900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規模組網試驗，以及6個以上業務應用示範，2018年將開始全面推進國家範圍內的NB-IoT商用部署。
另闢蹊徑，運營商向價值鏈上下游突圍。儘管物聯網讓運營商看到了再次崛起的曙光，但是“管道化”一直是運營商無法掙脫的枷鎖。在物聯網時代起步階段，運營商們未雨綢繆，通過價值鏈延伸避免被管道化。比如：2015 年末 Verizon 推出企業“ 三層發展戰略“(3-tier strategy)：該戰略著眼企業未來，發力“連接(Connectivity)、平臺(Platforms)和解決方案(Solutions)”三類業務，即以連接為核心，延伸到平臺、解決方案，逐層向外拓展，讓企業附加值不斷提升。
中國移動，從網路出發，向下游發展，推出自有品牌的通信模組;向上游發展，自建物聯網平臺(OneNET)對接應用、通過合作提供垂直行業應用。目前，自主品牌物聯網專用模組已出貨150萬片，並逐步應用於能源、汽車、消費電子等領域，內置eSIM， 可直接接入中國移動物聯網雲平臺OneNET，推動全行業模組成本大幅下降。
總之，物聯網是離運營商資源稟賦最為接近的領域。因為“連接”是運營商的老本行，而投資建網與用戶放號更是運營商與生俱來的本領。但是，如果運營商想掙脫“管道化”的枷鎖，就必須邁出自己的舒適區，在高價值環節培養自己的能力。正如AT&T的首席執行官Randall Stephenson告誡28萬員工的那句話“Adapt， or Else!”
運營商很難從中獲利。目前，全球聯網的物聯網終端約40億個，但接入運營商移動網路的終端只有2.3億個左右，運營商在物聯網市場占比不足6%。最近興起的LPWAN(低功耗廣域網路)技術，由於其具備低頻寬、低功耗、遠距離等特點，為運營商擴大物聯網的份額提供了千載難逢的機會。低功耗廣域網路最主要的技術有：NB-IoT(窄帶物聯網)和LoRa(Long Range)。
其中，NB-IoT(窄帶物聯網)基於運營商的移動蜂窩技術，運營商可以發揮網路的主導作用。但是LoRa作為競爭技術也非常有競爭力，一旦LoRa普及，運營商將和物聯網市場失之交臂。主要有兩點原因：
第一，LoRa利用非授權頻段，用戶可以甩開運營商，自主建網。從技術上看，NB-IoT和LoRa兩者之間其實並沒有太大的優劣勢之分，從應用範圍上來看，兩者其實很多也都是一樣的。區別在於，NB-IOT採用的是運營商統一部署覆蓋全國的網路，進行收費運營的方式，而LoRa可以讓企業搭建屬於自己的網路實現業務運營。許多企業或許不願意把自己的資料給到別人，所以這些企業寧願部署自己的私有物聯網路，這時候LoRa就有了用武之地。
第二，LoRa產業鏈非常成熟，國外發展已經如火如荼。早在2015年LoRa聯盟就已經成立，該聯盟由Semtech牽頭，聯盟成員數量達330多家，其中不乏IBM、思科、法國Orange等重量級廠商。截至目前最新公佈的資料，已經有17個國家公開宣佈建網計畫，120多個城市地區有正在運行的LoRa網路，如美國、法國、德國、澳大利亞、印度等等國家，荷蘭、瑞士、韓國等也部署或計畫部署覆蓋全國的LoRa網路。因此，如果LoRa進入中國，必將快速成燎原之勢，到時候中國運營商在物聯網市場上的地位將岌岌可危。
物聯網管道價值難以提升，運營商可能再遭邊緣化。其實早在傳統2G、3G時代，運營商就以M2M(Machine to Machine)的技術形式，積極發展物聯網業務，並形成了可觀的使用者規模，比如：2016年中國移動物聯網連接用戶數已接近1億，中國聯通和中國電信也有上千萬的用戶。但是，這些用戶如同雞肋，讓運營商進退兩難。比如：燃氣抄表最開始大量使用GPRS通信，一周抄一次，一年資費約6元人民幣。對於煤氣公司而言，自動抄表成本有時甚至超過人工成本。對於運營商而言，自動抄表雖然小流量，但是它依然長時間線上，消耗大量的通信資源，6元/年的管道費用，運營商也是得不償失。GSMA在最近發佈的報告《Network 2020》中稱：未來物聯網發展的整個生態中，運營商物聯網管道的價值仍然只有2%，運營商在物聯網時代仍然面臨被邊緣化的巨大威脅。
運營商的策略
跑馬圈地，運營商與時間賽跑。雖然物聯網空間非常廣闊，但是由於LoRa等替代技術的威脅，運營商如果希望在未來的物聯網市場上有一席之地，就必須快速圈地。一方面，加快網路部署，爭取早日實現全面商用;另一方面是樹立NB-IoT應用的標杆，為全面開拓市場樹立示範樣板。因此我們也看到了中國運營商實施了一系列的舉措：
中國移動宣佈：2017年將在杭州、上海、廣州、福州四個城市開展NB-IoT及eMTC的規模試驗，後續將在多個重點城市開展商用，2018年將實現全網規模商用;
中國電信計畫：於2017上半年部署NB-IoT網路，6月份完成試商用。同時，中國電信還與深圳水務集團、ofo(共用單車)共同研發示範標杆應用;
中國聯通：2016年已經在7個城市(北京、上海、廣州、深圳、福州、長沙、銀川)啟動基於900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規模組網試驗，以及6個以上業務應用示範，2018年將開始全面推進國家範圍內的NB-IoT商用部署。
另闢蹊徑，運營商向價值鏈上下游突圍。儘管物聯網讓運營商看到了再次崛起的曙光，但是“管道化”一直是運營商無法掙脫的枷鎖。在物聯網時代起步階段，運營商們未雨綢繆，通過價值鏈延伸避免被管道化。比如：2015 年末 Verizon 推出企業“ 三層發展戰略“(3-tier strategy)：該戰略著眼企業未來，發力“連接(Connectivity)、平臺(Platforms)和解決方案(Solutions)”三類業務，即以連接為核心，延伸到平臺、解決方案，逐層向外拓展，讓企業附加值不斷提升。
中國移動，從網路出發，向下游發展，推出自有品牌的通信模組;向上游發展，自建物聯網平臺(OneNET)對接應用、通過合作提供垂直行業應用。目前，自主品牌物聯網專用模組已出貨150萬片，並逐步應用於能源、汽車、消費電子等領域，內置eSIM， 可直接接入中國移動物聯網雲平臺OneNET，推動全行業模組成本大幅下降。
總之，物聯網是離運營商資源稟賦最為接近的領域。因為“連接”是運營商的老本行，而投資建網與用戶放號更是運營商與生俱來的本領。但是，如果運營商想掙脫“管道化”的枷鎖，就必須邁出自己的舒適區，在高價值環節培養自己的能力。正如AT&T的首席執行官Randall Stephenson告誡28萬員工的那句話“Adapt， or Else!”