葡萄牙為了取代該國海軍兩艘在1960年代末期服役的老舊青花魚級(Albacora clss， 法制海豚級)柴電潛艇， 展開2000年葡萄牙柴電潛艇(SS PO 2000)計畫， 建造2至3艘新一代柴電攻擊潛艇， 並特別要求具備發射反艦導彈的能力， 盡可能配備不需要外部空氣的推進系統(AIP)。
根據SS PO 2000的需求， 葡萄牙新潛艇的最大潛深約需達375m， 最大潛航速度21節， 未使用AIP時持續潛航能力需達450海裡， 使用AIP則需達到1400海裡。 編制約32名船員(舊有的青花魚級編制53人)。
SS PO 2000項目吸引了德國與法國/西班牙等廠商競爭， HDW最初以209型TR-1400潛艇搭配燃料電池AIP來角逐， 然而相對于最主要對手──法國/西班牙全新設計的天蠍座型潛艇， 已有二十年之久的TR-1400設計遜色不少。
於是HDW陣前換將， 派出最新推出的214型潛艇上陣。 由於HDW在投標時以TR-1400規格報名， 如果更換設計， 難免有違規的嫌疑。
HDW廠想出一個妙招， 即以209型葡萄牙海軍型（209PN）的名目， 對外宣稱此為209型為葡萄牙海軍而設計的全新衍生型， 其實換上了不折不扣的214型。
原本葡萄牙海軍認為德國的燃料電池動力系統， 是比法國MESMA更理想的AIP系統。 但是由於TR-1400老舊， 葡萄牙海軍有所顧慮。 HDW換上名為209PN的214型潛艇， 葡萄牙海軍沒有了顧慮， 很快確認209PN獲勝。
法國人隨即對這種掛羊頭賣狗肉的作弊手段展開訴訟，
此後葡萄牙海軍與德國潛艇聯盟(German Submarine Consortium， GSC， 包括HDW、B +V、IKL、TNSW等廠)簽約， 正式採購兩艘209 PN型潛艇， 並保留採購第三艘的優先選擇權。
建造工作由HDW、北海造船廠(Nordseewerke GmbH, Emden， NSWE， 前TNSW)與佛爾塔斯(Ferrostaal AG, Essen)負責， 葡萄牙在項目中也獲得相當的工業互惠 。
最終HDW與葡萄牙EID公司簽約， 由EID負責開發該潛艇所需的整體通信系統（ICS）。 葡萄牙這筆交易總值約7.7億歐元（簽約時約合10億美元）， 後來有一定調高。
在項目確定後， 葡萄牙海軍的水下戰鬥力獲得較大保障， 可以在較長時間裡保持一定的先進性。