釋迦牟尼佛曾有一世於寂靜地變為一隻山兔， 並且教有幾名弟子：水獺、狼、猴子等。 山兔恒以慈悲關照其它眾生， 令大家都能和睦安住於此地。 天人不久也聽聞山兔與眾生快樂生活之美名。
於每月十五日， 山兔師徒都要守持八關齋戒。 一次師徒商議說；“如有意外客人突然到來， 我們可用各自所有之食物招待， 以維持來者生命。 ”山兔則在一旁心中暗想：它們都有各種方法招待來客， 我卻無有什麼特殊之物。 若用牙齒咬碎芝草芽佈施也不合理， 不如乾脆用我身體當成食物。 如是思維之時， 天人已將山兔想法了知無遺， 於是便將山兔此種品性到處宣揚開來。
帝釋天知道後， 就以婆羅門形象現身此地， 他裝作饑餓且又迷失方向之人來到山兔面前。 當時天氣炎熱， 婆羅門就以非常痛苦之樣貌一路哭泣不已。
山兔見後為安慰婆羅門， 便立即邀請他來此寂靜地做客。 水獺于第一日中盡東道之誼， 它從水中捕到七條魚屍用以宴賓；狼則在第二日用雪蛙屍體， 再加一罐別人丟棄之優酪乳款待來客；第三日， 猴子就採摘芒果樹上已成熟之果實以作招待。 而山兔根本不欲以其它眾生血肉佈施與婆羅門，
帝釋天立即幻化出一火坑， 山兔沒有絲毫猶豫就舉身跳入， 其喜悅神態真如天鵝入於蓮花海嬉戲一般。 帝釋天則讚歎不已地現出天身， 又急忙用手撈出山兔身體， 並將之於三十三天天人面前展示一番， 所有天人皆讚不絕口。
從此之後， 三十三天尊勝宮、善法堂， 及月輪之上便都開始留有山兔畫像， 直至今日， 包括月兔在內之影像依然留存於世。