人體每天都要攝取不同的營養物質， 這些營養物質承擔著不同的作用， 可以促進人體及人體細胞的生長， 再生， 修補和新陳代謝。 人體所需的常見幾種營養元素包括：蛋白質， 糖， 脂肪， 礦物質和各種維生素。
蛋白質， 人體的細胞都是由蛋白質組成的， 蛋白質的主要功能是維持人體組織的生長， 更新和修復。 蛋白質不足， 兒童發育會受到影響， 成人的體質會下降， 很容易患疾病。 而且蛋白質對調節人體生理功能， 催化代謝都起到十分重要的作用， 也是構成免疫系統抗體的成份。
糖， 碳水化合物是人體主要的能量來源， 每克產生四卡能量以供給細胞、神經系統與腦部主要能量來源， 雙糖最主要存于穀類與小麥產品中的澱粉， 單糖則存天然水果中。
脂肪， 它的主要功能是供給人體熱量， 保護內臟、保持體溫， 類脂質是細胞的必要成分， 節省蛋白質。 不過長期食用高熱能、高脂肪、多膽固醇和精製糖類是導致高脂血症甚至冠心病的主要原因， 某些癌症與攝入脂肪多、食物纖維少也有一定關係。
礦物質， 它主要是擔任人體中各種化學反應催化劑， 主要礦物質有鈣、鎂、磷、鉀、鈉。 微量礦物有銅、鋅、錳、碘、矽、鐵。
維生素， 維生素是人體維持正常新陳代謝的營養素， 節食時最好每天補充一顆A到Z的複合維生素和礦物質， 飯後比空腹有效。