宋代有句盛行的俗語：“下馬先尋題壁字， 出門閑記榜村名。 ”也就是說， 生人每到一個地方， 先看題壁字， 可以瞭解當地的文化及風土人情， 也更是和人交流文化的一種方式。
南宋時， 有個叫周輝的人非常喜歡旅行， 旅行的目的就是以“觀壁間題字”取樂。 據說他在常山道的一家旅館牆壁上看到一首曖昧的小詩：“迢遞投前店， 颼飀守破窗。 一燈明複暗， 顧影不成雙。 ”詩後的署名是“女郎張惠卿”。 當周輝回程再次投宿於此時， 發現針對張惠卿的詩寫出的新詩已占滿了整個牆壁。 而旅館老闆說， 正因為有了張惠卿的那首詩， 不少文人雅士聽說後專門遠道而來， 不為別的， 只為唱和一首對應的新詩而住店。
相傳在北宋時， 有個很小的官員在牆壁上題下：“三班奉職實堪悲， 卑賤孤寒即可知。 七百料錢何日富？半斤羊肉幾時肥？”此詩表明低級的官員俸祿極低， 甚至無法生活。 這首詩由於跟著賦詩的人多， 流傳得廣泛， 很快就被宋真宗知道， 宋真宗說：“如此， 何以責廉？”於是下詔給最低級官員增加俸祿。