美國人從2013年開始展開一項雄心勃勃的空投核彈升級計畫。 其將投入超過100億美金——約合700億左右的人民幣， 對手頭的大量B61型空投核彈進行大規模升級。 項目預期耗時6年。 據美國《戰略之頁》網站今年1月報導， 這個專案目前仍在穩步進行中。
B61空投氫彈是西方陣營中十分經典的一型機載空投核武器。 除了美國空軍的戰機， 很多北約盟國的空軍也訓練自己的攻擊機部隊， 讓其在戰時擁有使用和投擲美國B61核彈的能力。
B61氫彈的最大爆炸當量為30萬噸， 15倍於廣島原子彈。 其爆炸毀傷範圍達到40公里， 可徹底殺傷這個範圍內的一切目標。 在冷戰期間， 北約軍隊將戰機使用戰術核彈的攻擊當做遲滯蘇聯坦克大軍突擊， 打亂蘇軍進攻的法寶。 北約認為戰術核彈的使用門檻低， 效果好， 在面對俄國大軍時值得一用。 在冷戰末期， 美軍和蘇軍都有類似想法， 雙方在開戰後自覺地把核戰限制在戰術戰役級別，
B61還可以加掛鑽地彈頭。 其可以打穿20米厚的極其堅固的花崗岩， 攻擊敵人的地下目標， 很適合轟擊敵人堅固的隱蔽所。
B61空投核彈的適用性很廣。 其可以由B1B槍騎兵轟炸機、B2隱形轟炸機、F15多用途戰機等各種美軍現代戰機掛載。 甚至連美國的輕型戰機F16， 也具備掛載B61空投核彈的能力。 這讓其使用具備了相當高的靈活性。 哪怕是一線戰機也具備了極其強大的核打擊能力。 美國在西歐的軍事基地， 哪怕到了今天， 都儲存有大量的B61空投氫彈。 以前是針對蘇聯和東歐陣營， 現在則針對俄羅斯。 如果情況有變， 單純靠部署在歐洲前線的戰術飛機， 即使不動用後方基地大型轟炸機， 都可以完成對俄羅斯西部地區的核突擊。 B61一直都是美國人瞄準東方對手的一把利刃。
美國人這次對B61氫彈的升級主要集中在提高精度， 進行改造後的B61精度將比老型號提高一倍以上。 這對於執行精確打擊任務的戰術核武器而言尤其重要。 根據冷戰期間美國國防部總結的《核武器殺傷原理》一書的資料， 核武器精度提高一倍， 其對目標， 特別是堅固目標的殺傷力將提高4倍。 隨著技術進步， 各國之間的核軍備競賽已經由單純比當量，
F16即可攜帶B61氫彈
在現代戰爭中出現的可能性越來越小。
F16即可攜帶B61氫彈