由天津大學、密西根大學、南通高新區合作共建的聯合研究院成立。 研究院聯合三方優勢， 體現國際化前沿性研究和本地產業實用化需求相結合， 助推南通產業轉型升級， 加快創新之都建設。
天津大學副校長胡文平、南通市委常委、通州區委書記宋樂偉、美國密西根大學助理副校長埃裡克·米希爾森共同為研究院揭牌。 天津大學與南通市政府簽訂了市校合作協定， 南通高新區與天津大學、密西根大學還簽訂了三方合作協定。
根據協定， 聯合研究院設立“可持續城市設計與建築工程中心”、“能源系統中心”和“先進材料與加工（製造）中心”3個中心，
天津大學的前身是北洋大學， 化工、建築、建工、材料、環境等學科建設一直處於國內領先水準。
密西根大學是美國歷史最悠久的公立大學之一， 超過70%的專業排名全美前10名。 先後培養出1位美國總統、22位諾貝爾獎得主。