（一）什麼是泄瀉
泄瀉稱“腹瀉”， 是指排便次數增多， 糞便稀薄， 或瀉出如水樣。 古人將大便溏薄者稱為“泄”， 大便如水注者稱為“瀉”。 本病一年四季均可發生， 以夏秋季節發病率為高， 不同季節發生的泄瀉， 證候表現有所不同。 2歲以下小兒發病率高， 因嬰幼兒脾常不足， 易於感受外邪、傷於乳食， 或脾腎氣陽虧虛， 均可導致脾病濕盛而發生泄瀉。 輕者治療得當， 預後良好；重者下泄過度， 易見氣陰兩傷， 甚至陰竭陽脫；久瀉遷延不愈者， 則易轉為疳證。
西醫學稱本病為小兒腹瀉， 分為感染性腹瀉和非感染性腹瀉兩類。
（二）如何自我診斷
1.有乳食不節、飲食不潔或感受時邪的病史。
2.大便次數增多， 每日3～5次， 多達10次以上， 呈淡黃色， 如蛋花湯樣， 或色褐而臭， 可有少量黏液， 或伴有噁心嘔吐， 腹痛， 發熱， 口渴等症。
3.重者腹瀉及嘔吐較嚴重， 可見小便短少， 體溫升高， 煩躁神萎， 皮膚乾癟， 囟門內陷， 目珠下陷， 啼哭無淚， 口唇櫻紅， 呼吸深長， 腹脹等脫水、酸堿平衡失調及電解質紊亂的表現。
4.臨床分期， 連續病程小於2周為急性腹瀉；病程2周至2個月為遷延性腹瀉；病程超過2月為慢性腹瀉。
5.大便鏡檢可有脂肪細胞， 少量紅、白細胞。
6.大便病原體檢查可有致病性大腸桿菌生長， 或分離出病毒等。
本文供稿源于北京中醫藥大學 馬淑然