人們都知道， 地球是個大磁場， 然而地球的磁極卻並非亙古不變的， 自地球誕生以來， 它的南北磁極曾經發生過幾次轉變， 科學家們把這種現象稱為“磁極倒轉”。
眾所周知， 地球是個大磁場， 南磁極（S極）在地球的北端， 北磁極（N極）在地球的南端。 然而， 在1906年， 法國科學家布容在對司巴夫中央山脈地區的熔岩進行考察時意外發現， 那裡的岩石具有與現代磁場方向相反的磁性。 這也使得人們懷疑地球的磁極並不是永恆不變的。
通過進一步的研究， 科學家們發現：地球誕生以來， 發生過多次磁極倒轉現象。
科學家發現， 即便是在更古老的年代裡， 地球磁場的這種極性變化也有發生。 從大約6億年前的前寒武紀末期，
究竟是什麼原因促使地球的磁極發生掉轉呢？
有人認為， 這可能是地球被宇宙中的其他星體猛烈撞擊後的結果， 因為猛烈的撞擊能促使地球的磁場“翻跟頭”；也有科學家指出， 地磁場極性的變化與地球追隨太陽作環繞銀河系中心的運動有關。 銀河系中心也存在一個磁場， 它集中在銀道面上， 並在銀道面上下呈相反的方向。 當太陽環繞銀河系中心運行時， 會在銀道面上下作波狀起伏運動。 如此不斷往復， 往復一次的時間約為0.77億年。
然而觀點並沒有得到廣泛的認同。
1989年， 美國科學家繆拉提出， 氣候變化導致地磁極倒轉。 繆拉的觀點也沒能獲得大多數研究者的贊同。 一個事實是：三四百萬年前正是地球氣候比較溫暖、比較穩定的時期， 地磁極性為什麼也多次發生變化呢？
關於地球南北磁極掉轉的原因， 仍然沒有答案。