相傳佛祖在世時， 有一次在祇陀園， 文殊菩薩對佛祖說：佛祖在世時， 眾生可以瞻仰佛祖， 供奉佛祖， 積聚功德；如果佛祖有一天涅槃了， 那麼眾生到哪裡去積聚功德呢？請佛祖明示！
這時候佛祖笑了笑， 放出四種光明， 一種照在大梵天（四面佛）， 一種照在那羅延天， 一種照在帝釋天， 一種照在毗首羯摩天（佛教中宇宙的建造者， 被奉為工藝之神）， 於是諸天神都發了弘誓大願為佛祖鑄造佛像。
佛祖8歲等身像
大梵天王為佛祖造法身像， 用了因陀羅寶一大堆， 諸金質溶液一大堆， 純淨水晶一大堆， 交給天匠毗首羯摩天。 天匠毗首羯摩天將這些寶物冶煉成模子， 鑄造成了梵塔狀的佛祖等身像。 佛像鑄成後， 佛祖親自為佛像開光， 散花加持， 然後就將佛像所依附的大梵寶塔迎請到天界供奉。 這座寶塔高懸於空中， 不降於地， 所以被稱為不可觸及的吉祥寶塔。
同樣， 那羅延天為佛祖造報身像， 用了因陀羅寶一大堆， 翡翠寶石一大堆， 純淨水晶一大堆交給天匠毗首羯摩天。 這座佛像住放在大海裡， 佛像肚臍以下沒入水中， 為水中的眾生瞻仰供奉；肚臍以上露出水面為陸地上的眾生瞻仰供奉。 這尊佛像巨大無比， 佛身前後， 各有半日的航程， 這尊佛像也是佛祖親自開光， 散花加持的。
佛祖12歲等身像
帝釋天王為佛祖造化身聖像， 用天界五寶：因陀羅寶、因陀羅孤哇寶、綠色寶、大綠色寶、妙嚴寶等；又用人間五寶：金、銀、珍珠、藍寶石、珊瑚等， 又採集其它眾寶交給天匠毗首羯摩天鑄造佛祖十二歲等身像， 這尊佛像與佛祖十二歲時的樣子絲毫不差， 如果能瞻仰這尊佛像就能夠解除三毒七苦， 讓人真實誠信， 修得一切見、聞、念、觸等功德。
佛祖涅槃後不久， 在摩羯陀城， 有個名叫摩訶波羅的婆羅門， 他的夫人是智慧空行母， 他們養育了三個兒子， 後來這三個兒子都入了佛教， 他們的母親吩咐三人各建一座佛殿，
佛祖8歲等身像現供奉於拉薩小昭寺， 由尼泊爾尺尊公主嫁松贊干布時帶到西藏；佛祖12歲等身像現供奉於拉薩大昭寺， 由唐太宗時文成公主入藏時帶到吐蕃。
佛祖25歲等身像
西元710年， 金城公主進藏之後， 把原本供奉在小昭寺的文成公主帶進藏的釋迦牟尼12歲等身像迎請到大昭寺， 而把尺尊公主帶來的釋迦牟尼八歲等身金像移到了小昭寺， 從此兩尊佛像便易寺而居。
佛祖25歲等身像先供奉於印度菩提迦耶佛陀成道菩提樹下金剛寺正覺大塔內。