把鮮花的花瓣扯下， 一片片的加以油炸， 當作賞春應景美食， 聽著似乎像是小說中虛構的細節， 不過， 蘇東坡確實有兩首詩作談到這個做法。 其一為《雨中看牡丹》：“未忍污泥沙， 牛酥煎落蕊。 ”另一首為《雨中明慶賞牡丹》：“明日春陰花未老， 故應未忍著酥煎。 ”
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當然， 依古人記載來看， 東坡居士並不是炸牡丹花的首創者。 宋人祝穆《古今事文類聚》中就有“酥煎牡丹”一條， 引錄了一則軼聞：孟蜀時， 兵部尚書李昊每將牡丹花數枝分遺朋友， 以興平酥同贈， 且曰：“候花凋謝， 即以酥煎， 食之， 無棄穠豔。 ”其風流貴重如此。
按其所述， 五代西蜀的時候， 逢到牡丹盛開， 兵部尚書李昊不僅要向每位好友都送上多枝鮮花， 還會同時贈以上等的牛酥油， 並且囑咐：“等牡丹花將要凋謝的時候， 就用酥油煎炸一下吃掉， 不要讓如此的華豔遭受被遺棄的命運!”這麼說來， 在五代時， 炸牡丹鮮花片的做法就已經出現， 李昊即使不是發明人， 也是積極的宣導者。
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無論如何， 蘇東坡兩次在詩中提到“酥煎牡丹”， 顯示他對這一道奇巧炸食頗為愛好。 值得注意的是， 南宋人吳曾《能改齋漫錄》一書引錄邱濬《牡丹榮辱志》， “花屯難”中有一條為“酥煎了下麥飯”， 就是說， 把牡丹花片用酥油煎炸成小吃之後， 卻當鹹菜一樣， 用來下粗糧飯。 在《牡丹榮辱志》的作者看來，
傳為宋人林洪所作的《山家清供》也提到， 南宋初年， 吳太后喜歡將“牡丹瓣”“用微面裹， 煠之以酥”。 該書還介紹了一款“薝蔔煎”， 是把大瓣的梔子花片用熱水燙一下， 晾至微幹， 裹上甘草水調成的稀麵糊， 在油中煎熟， 據說品嘗起來“清芳極可愛”。