圖為俄羅斯維護中國伊爾76運輸機
【霹靂火軍事第259期】近日， 據美國洛杉磯時報發表文章稱， 中俄之間似乎已經重啟了伊爾76運輸機的合作，
雖然說中國已經研製並正式服役了運-20戰略運輸機， 很多軍迷也熱切期盼著中國空軍一口氣採購數百架運-20， 甚至希望數十架運-20來個“大象漫步”， 也彰顯一下中國航空工業的霸氣。 但現實是， 服役的運-20還只是部隊試裝機， 這點從中航工業西飛公司近期還在對運-20某款機型進行靜力測試得到驗證。
圖為中國空軍裝備的伊爾78空中加油機
【霹靂火軍事第259期】現在對於運-20而言， 並未形成完全的戰鬥力， 只是從工程測試進入了部隊試裝階段， 這一階段還需多久？很難說， 少則2-3年， 多則7-8年。 這段時間是中國國家安全和軍隊建設等不起的， 即便是2-3年。 再者， 中國不光從俄羅斯引進二手的伊爾-76， 還從烏克蘭引進了二手的伊爾-78， 該機其實就是在伊爾-76基礎上改裝的空中加油機。
當然， 從烏克蘭引進的二手伊爾-78的實戰作用或比伊爾-76的更大， 因為中國空軍眼中缺乏空中加油機， 僅有的轟油-6只能滿足給少量的殲-8、殲-10等中型戰機加油， 對蘇-30、殲-11和殲轟-7等重型戰鬥機加油則力不從心。 因此， 中國繼續引進伊爾-76， 也不排除是希望烏克蘭官方或其相關技術人員能以伊爾-76為基礎再多改裝一些伊爾-78出來。 畢竟， 他們對在伊爾-78基礎上加裝空中加油設備比較熟悉。
圖為中國運20運輸機
【霹靂火軍事第259期】此外， 中國空軍還有約4架空警-2000遠端空中預警機， 但中國軍方目前似乎將裝備的重點轉移到空警-500身上， 後者是在運-9中型運輸機的基礎上改裝的。 雖然目前看不出中國打算繼續建造空警-2000大型預警機的跡象， 但伊爾-76畢竟要比運-9的航程和負載能力大出許多， 運-9可以勝任國土和周邊地區的防空預警和指揮任務， 但卻無法勝任數千公里外的此類任務。
另外， 伊爾-76已經換裝了D-30KP-2渦扇發動機， 其技術性能要好於運-9上的渦槳發動機。