在中國， 和裡皮關係最鐵且最信任的人無疑是李鐵。 從廣州恒大到中國國家隊， 李鐵一直是裡皮最得力的中方助理教練。 就像李鐵自己說的那樣，
很多人或許會問， 為什麼那麼多中方教練， 裡皮唯獨對這位比他小近三十歲的本土年輕教練如此厚愛？筆者以為， 這世界上從來沒有無緣無故的“愛”， 之所以裡皮對李鐵如此青睞有加， 一定是李鐵身上的某種性格或氣質打動了他， 用中國人的話說， 就是兩個人很投緣。 而所謂的“投緣”， 說到底， 還是他們兩個人各自身上有某些共同的東西在互相吸引。
在2012年來到恒大之前， 裡皮並不認識李鐵， 只是經過恒大俱樂部的推薦， 他才認識了李鐵。 李鐵來到恒大之後， 一門心思輔佐裡皮。 而且李鐵在恒大期間， 雖然名義上是裡皮的助教， 但他卻非常低調， 完全是以一個學生的姿態出現在裡皮身邊，
2016年10月， 千呼萬喚的裡皮掛帥中國男足， 這一次， 裡皮欽點李鐵做他的中方助理教練並兼任國足領隊。 這是他們師徒的第二次合作。 而在這一次合作中， 裡皮對李鐵又有了更深一步的瞭解。 他發現， 李鐵不僅僅只想做好一名教練， 還有更遠大的理想， 即默默地地投身中國足球的青訓工作， 自己出錢出力在為中國足球的發展盡自己的一份綿薄之力。 而這一點， 更讓裡皮萬分感動。
昨日， 李鐵瀋陽8號足球公園舉行開園儀式， 裡皮以年近古稀的高齡遠赴瀋陽親自去為李鐵捧場。 活動現場， 李鐵很動情地說：“今天早上裡皮4點就起床了， 然後我們一起從天津趕到了瀋陽， 從這可以看出， 裡皮對中國足球的巨大支持，
作為一個快70歲的老人， 裡皮身兼執教國足幾個年齡段的總教練， 已經夠辛苦了， 還能在百忙之中來到瀋陽為李鐵的足球公園助興捧場， 而且還4點就起床了， 足見裡皮和李鐵的關係非比尋常， 當然， 更重要的是， 這說明裡皮真正在用心為中國足球做事。
或許， 裡皮是最懂得感恩的一個人， 這幾年， 中國足球的確給了裡皮很多， 尤其是中國球迷， 對他更是神一樣的頂禮膜拜， 而他， 也希望在自己的有生之年， 能真正做點事情以回報中國足球。 而在這點上， 他和李鐵可謂心氣相通， 不謀而合， 這或許就是裡皮和小他快三十歲的李鐵關係親密的原因所在。