20世紀80年代， DNA重組技術的進步創造了轉基因食品。
FlavrSavr番茄， 是人類消費的第一轉基因食品， 在1994年， 以新鮮番茄和番茄醬的形式進入美國市場，
此後， 轉基因食品市場迅速發展， 轉基因作物現在在全世界廣泛種植。
2014年， 28個國家的約1800萬農民種植轉基因作物超過1.81億公頃， 相當於世界耕地面積的13％。
全球大豆轉基因大豆占大豆面積的82％左右， 而轉基因棉花、玉米和油菜則分別占農作物面積的68％， 30％和25％。
大約70％-90％的轉基因作物用作食品生產動物的飼料。 這些轉基因食品飼料生產的食品在大多數國家都不受管制或標籤為轉基因食品。
因此， 消費者即使積極避免轉基因食品也可能不知不覺地食用轉基因成分。
截至2014年10月， 已有65個國家對轉基因作物進行監管批准， 用作食品， 飼料或環境釋放， 共包含27種轉基因作物和357種轉基因食品。
大多數國家允許轉基因生物的生產和銷售，
在這些允許的國家中， 中國、法國、紐西蘭和南韓限制多， 因為這些國家迄今為止沒有或很少發放轉基因作物用於商業種植的許可。
歐盟對轉基因食品規定了更嚴格的批准和標籤要求， 要求所有新轉基因食品和飼料進行風險評估， 並對轉基因食品進行強制性標籤。
鮭魚是獲得美國批准的第一個轉基因動物， 18個月就可生長到全尺寸（原先要3年）
在美國， 2012年一項針對成年人和美國科學促進會（AAAS）科學家的3748人的調查顯示， 88％的科學家認為轉基因食品對於飲食而言是安全的， 而普通大眾只占37％。
公眾認為科學家對轉基因食品的健康影響沒有明確的認識。
美國和中國是轉基因食品的兩大市場。
在美國， 超過六十種轉基因作物已被批准用於食品和飼料供應：玉米（20個品種）、油菜/油菜（11個品種）、棉花（11個品種）、番茄（6個品種）、馬鈴薯（4個品種）、大豆（3個品種）、甜菜（3個品種）、南瓜（2個品種）、哈密瓜、水稻、亞麻、紅捲心菜、番木瓜、紫花苜蓿、小麥。
也就是說， 該國超過95％的食用動物飼養轉基因食品， 超市超過75％的加工食品含有轉基因成分。
還有多種轉基因水果和蔬菜正在測試：蘋果、香蕉、藍莓、胡蘿蔔、蔓越莓、茄子、葡萄、葡萄柚、生菜、洋蔥、豌豆、辣椒、柿子、鳳梨、李子、土豆、南瓜、草莓、紅薯、番茄、西瓜。
美國採用自願的轉基因食品標籤制度， 在2013年進行的民意調查中， 93％的受訪者支持對轉基因食品的強制性標籤。
中國， 近五分之一的世界人口， 但只有6％的淡水和7％的耕地， 糧食安全是中國的一個關鍵問題。
中國是全球最大的糧食消費國， 年消耗大豆占全球產量的三分之一。
2014年全國轉基因作物種植面積排名第六位， 據估計， 近95％的進口玉米和90％以上的進口大豆都是轉基因的。
早在1992年， 中國是第一個允許轉基因作物商業化的國家， 但是由於其他地區的強大壓力， 批准的病毒抗性煙草幾年後就被撤銷了。
到目前為止， 中國僅批准了作為Bt棉花（1996年）和抗病毒木瓜（2006年）的兩種轉基因作物的商業種植， 現在， 這兩種轉基因作物的種植面積約為93％-94％ 。
轉基因作物大豆、玉米、棉花、油菜和甜菜等五種轉基因作物可以進口到中國，也可以作為原料進行加工。
此外，2003年由國家林業局批准用於商業種植的轉基因楊樹，是目前唯一獲得批准的轉基因林木。
注：本文由雲種養根據英國“科學指導”網站—《食品科學與人類健康》雜誌2016年9月刊登的論文《中國和美國的轉基因食品：初步的法規和智慧財產權保護 》整理編譯。
轉基因作物大豆、玉米、棉花、油菜和甜菜等五種轉基因作物可以進口到中國，也可以作為原料進行加工。
此外，2003年由國家林業局批准用於商業種植的轉基因楊樹，是目前唯一獲得批准的轉基因林木。
注：本文由雲種養根據英國“科學指導”網站—《食品科學與人類健康》雜誌2016年9月刊登的論文《中國和美國的轉基因食品：初步的法規和智慧財產權保護 》整理編譯。