凱西尼號土星飛船：生命倒計時開始丨玉米熊放學小報No.192

大家好，我是對土星很有興趣的參（shēn）商。

乍一看上去，一定會有疑問的聲音傳出：“呵，這誰呀，怎麼就隨便放了張餃子圖呢！”但仔細的湊近一看，這餃子皮倒好像沒那麼光滑，這盤子也忒黑了點兒……

其實，這是近日由NASA公佈的“土衛十八”（Pan）的超清圖像。它是土星最內側的一顆衛星，位於土星A光環帶的恩克環縫內，有著獨特的碟形外觀。

不過，這只“餃子”可不是我們本次的重點，聊完了它，我想，

一定會有小朋友想知道，究竟是誰帶回了這麼清晰的圖組。那麼現在，讓我們把目光放回到主角，本次土衛十八的拍攝者——凱西尼號飛船的身上。

凱西尼號其實是凱西尼——惠更斯號的一個組成部分，於1997年10月升空。不過，其中的惠更斯號登陸器在登陸土衛六後約90分鐘，

就結束了自己的探測使命。相反，凱西尼號作為一個土星探測器，它的旅途可不短暫，甚至還有些孤獨。在未知的地外空間，利用行星自身的引力進行多次加速後，凱西尼號終於在2004年7月抵達環土星軌道，正式在土星安家，開始了對土星大氣、光環及其衛星的考察工作。

截止到去年，凱西尼號總共飛行了220億千米，傳回599GB的資料，完成3616篇論文。它的功勞還遠遠不止這些呢！10個新衛星的發現，將近38萬張照片也均出自它手。

說到這裡，各位小朋友們是不是對凱西尼號的鏡頭下，套著“巨型漸變呼啦圈”的土星產生了些許興趣呢？別急，先來感受一張震撼的土星全貌。

這是凱西尼號從約209萬千米外拍攝所得，仔細看最外面那層模糊的光環，那就是E環，陽光從星環中穿過，這層最外部的環才得以被觀察到。

此外，還有清晰的土星光環局部圖，最亮的那一塊兒就是最顯眼的B環了，它的外側便是巨大的A環，而它們中間隱約的一條狹窄的深色地帶，那就是凱西尼縫啦！而由B環向內，

則依次是有些暗淡的C環， D環。

以及悠閒漫步中強勢入鏡的土衛十六。

當我們流連於土星及其周邊的美景時，我相信許多小朋友們應該是從心底感謝凱西尼號這位遙遠的朋友的，不過，儘管凱西尼號作為土星大使，為我們傳回了許多此前我們根本無法感知到的清晰圖景，它還是即將走向這段漫長旅行的終點。

今年9月15日，凱西尼號將進入土星大氣層，這顆探測器將掠過土星的霧狀表面，進入土星最高的雲層，最後被壓力壓垮，完全投入土星的懷抱。不過，大家也不用覺得太不舍，在生命的最後階段，它將以這樣一種極致的方式最後一次，也是最接近土星。到那時，凱西尼號也許能為各位大朋友小朋友傳來最爆炸性的新發現。“消散於絢爛之中”，大概是迎接它退休的最合理方式吧。

這裡是玉米實驗室，每天一張放學小報。