近日， 據報導， 日本東京大學等研究小組近日發表論文稱， 已探明瓢蟲把長而薄的翅膀收縮進翅鞘的原理及過程。 研究小組認為， 瓢蟲在保持翅膀堅硬的同時將其收縮的方法， 極有可能為人造衛星的太陽能電池板以及飛行器的羽翼折疊技術開發作出貢獻。 該論文於16日在美國科學雜誌期刊電子版上刊載。
東京大學宇宙工程學助教齋藤一哉等所在的研究小組並未通過觀察七星瓢蟲(體長5-9毫米)表面堅硬的鞘翅， 而是移植便於觀察的透明樹脂來代替原本不透明的鞘翅， 仔細地觀察七星瓢蟲飛行時把薄膜質的翅膀折疊的過程。
該組研究人員稱， 瓢蟲薄膜質的翅膀上， 支撐翅膀、並保持其硬質的翅脈往縱向生長。 在折疊的時候， 翅脈首先呈平行方向折疊， 縮小其面積， 然後翅脈緩慢地彎曲折疊成三層， 最後將其收縮進堅硬的鞘翅。