經過對“黎明號”探測器發回的資料分析， 科學家在矮行星穀神星上檢測到了有機化合物， 早前曾有科研人員在這顆矮行星上發現了鹽和氨物質。 此外， 水冰和碳酸鹽也曾在上面被檢測到過。 科學家稱谷神星或存在地下河， 這些跡象表明穀神星很有可能能夠孕育生命。
穀神星
穀神星位於火星與木星之間的小行星帶中， 火星和木星軌道之間有一個小行星密集的區域， 天文學家估計這個小行星帶有約50萬顆種類小行星。 穀神星是其中最大的一顆， 直徑約為950公里， 被認為誕生於45億年前太陽系形成的早期。 穀神星平均直徑為952公里， 面積大概與印度相當。 穀神星上平均溫度110度， 最冷地區溫度可降至零下200度。
穀神星位置
歐洲太空天文學中心行星科學家庫佩爾在《科學》雜誌發表論文說， 穀神星目穀神星現在還有地質活動還能產生地熱， 冰蓋下可能藏有海洋， 這為穀神星上產生最原始的生命形式提供了可能。
穀神星上的山峰
科學家認為 谷神星上的水主要分佈在兩極， 如同地球兩極一樣， 穀神星的兩極也是最寒冷的地方， 經過數億年的積累， 穀神星兩極地區凍結了大量水。 但是由於溫度太低儘管具有水， 但像類地生命任然無法在其上面生存， 我們還需要事宜的溫度和空氣。 當然外星生命的需求不一定非要跟地球生命一樣。
藍色斑點為凍結的冰