撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠， 但是在遠古時候並不是我們今天看到的樣子。 一萬多年前， 我們今天看到的巨大的撒哈拉沙漠實際上是一片綠洲， 還充斥著湖泊。
這片土地的巨大變化科學家以前認為是由於地球軌道的變化導致， 但一個新的研究表明， 是撒哈拉地區遠古人為原因導致。 一項新的研究得出結論， 我們的遠古人類在撒哈拉沙漠的創造中發揮了根本作用。
首爾國立大學科學家大衛·懷特（David Wright）發表在“地球科學前沿”（Frontiers in Earth Science）上的一篇新文章否定了迄今為止大多數研究的結論， 指出地球軌道或自然變化並不是將撒哈拉地區變成大沙漠的主要驅動力。
為了測試他的研究成果， 大衛·懷特審查了學多科學證據， 研究了整個撒哈拉以南地區的第一次放牧事件， 並將其與灌木植被擴展的記錄進行比較， 這是對沙漠條件的生態變化的一個重要指標， 最終與它的研究結果吻合。
大約8000年前， 當非洲新石器時代的社區開始在尼羅河附近生活， 隨著社區的不斷擴張， 他們引進了大量的牲畜， 並且越來越多的植被開始消失。 這種巨大的變化減少了地面對陽關的吸收， 增加了從我們的地球表面反射的太陽光的量， 這改變了大氣條件。
據專家介紹， 這種變化導致季風降水減少， 進而導致進一步的荒漠化和植被喪失。 經過許多年， 這個週期最終將一個像美國一樣大的地區擴展到我們今天看到的沙漠中。 但是這種研究目前還有許多事情要做， 大衛·懷特認為有很多資訊隱藏在表面下， 在這個時候撒哈拉有無處不在的湖泊， 那裡將有不斷變化的植被的記錄， 需要進一步研究。