1951年從復旦大學數學系畢業後， 潘鼎坤便與講臺結緣， 一站就是60餘載， 直至90歲高齡， 依然在為大學生做“我愛微積分”等專題講座。
這一次， 潘教授沒有講自己的專業——高等數學， 而是選擇“ 試講中文對聯、詩詞中的對稱美”。 “不能讓唐詩宋詞這樣的好東西在我們手裡絕了。 ”從小念私塾、熟悉詩詞格律的他， 看到一些出版物上的詩詞時， 常會皺起眉頭， “平仄都不對”。
為了講好課， 潘教授認真地準備了好幾個月， 講稿寫了厚厚一遝。 自嘲“班門弄斧”的他， 為自己找了一個強大“後盾”——《中文大辭典》。 他將《中文大辭典》中關於詩詞格律的內容進行了“翻譯”， 用毛筆謄寫了絕句、律詩平起式、仄起式的寫法，
“其實， 數學與詩歌具有相似性。 ”在潘鼎坤看來， 數學是表達自然規律的詩歌。 數學表達自然規律， 詩歌表達人的意志情感， “兩者都很抽象， 但都表達得十分深刻、準確簡潔， 而且都強調對稱美”。
一身穿了多年的藏藍色中山裝， 一隻隨身攜帶的放大鏡， 還有一口略帶江浙口音的普通話……5月16日下午， 拄著拐杖的潘教授剛走進能容納百餘人的教室， 便迎來了熱烈掌聲。 近兩個小時的報告， 他始終站在講臺上， 從自己的成長歷程講起， 帶著大家走近唐詩宋詞的“平平仄仄”， 感受傳統文化的博大精深。
他不用麥克風， 中間不休息， 沒喝一口水。 四塊黑板擦了寫、寫了又擦。 記不清講稿內容時，
講座結束， 慕名前來的師生圍在了老教授身邊。 他們中， 有同樣兩鬢斑白的老教授， 有坐校車從另一個校區趕來的青年學子， 還有已經畢業多年的老校友。 “老師的課， 傳達著濃濃的師者情懷和對中華優秀文化的熱愛。 ”一名青年教師說。
“我沒有心臟病， 也沒有高血壓， 每月都領退休金， 不幹點什麼， ‘一把火’燒了挺可惜的。 ”一次輔導講座上， 潘鼎坤對學生說， “課堂是我一生最快樂、最享受， 也是最留戀的地方。 只要你們願意聽， 我願意一直講下去。 ”