在中國長達2000多年的帝制歷史長河中， 死于異地的皇帝並不少見， 筆者就不在此列舉了。 說到這裡， 那麼到底誰才是中國歷史上第一個死于異地的皇帝呢?其實他就是開創帝制先河， 聞名世界、被後世譽為“千古一帝”的秦始皇。
秦始皇， 名嬴政， 是秦莊襄王之子， 秦朝的開國皇帝， 也是中國歷史上第一位皇帝。
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西元前221年， 秦始皇消滅了六國(楚、燕、韓、趙、魏、齊六國)， 統一了中國， 採用了三皇之“皇”、五帝之“帝”構成了“皇帝”的稱號， 成為了中國大地上的第一個封建王朝的皇帝。 他為了“示強威， 服海內”， 故而多次出巡全國。
秦始皇三十七年(西元前210年)七月， 秦始皇第五次出巡， 趙高、李斯等人隨行。 後來出巡隊伍在返京途中行至平原津(今山東省平原縣南)時， 秦始皇突然患病。 七月丙寅， 出巡隊伍行至沙丘平臺(今河北省邢臺市廣宗縣大平臺村)時， 秦始皇的病情加重了， 不久便一命嗚呼了， 死在距秦朝首都咸陽近800公里之外， 成為了中國歷史上第一個死于異地的皇帝。 據《史記·卷六·秦始皇本紀第六》記載：“七月丙寅， 始皇崩於沙丘平臺。 ”
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當時正值盛夏季節， 天氣十分炎熱， 秦始皇的屍體很快就發臭了。 為了掩人耳目， 趙高等人在秦始皇的行車中裝了很多鮑魚， 以魚腥味來掩蓋屍體的異味， 護送著秦始皇的屍體回到都城咸陽發喪。