郭布羅·婉容, 達斡爾族, 正白旗, 1905年出生于內務府大臣榮源府內。 1922年, 已滿17歲的婉容因其不僅容貌端莊秀美、清新脫俗, 且琴棋書畫無所不通而在貴族中聞名遐邇。 同年, 被選入宮, 成為清朝史上最後一位皇后。 然而婉容的當選並不是因為她的美麗與多才, 而是因為皇帝溥儀隨手在她的照片上畫了一個圈, 同時也就圈定了婉容淒苦的一生。 與婉容同時入選的還有另外一個少女——文繡, 但是由於文繡家族勢力沒有婉容家大, 所以文繡退而居其次, 成為皇妃。 然而現在看來, 婉容的幸運當選卻正是她不幸命運的開始。
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婉容婚後在儲秀宮生活了將近兩年, 她到底是怎樣一位女士呢?有人說她“大有明星皇后的資格”, 這似乎並不誇張, 因為她不但有皇后的身份, 而且有超越清朝歷代皇后的表現, 特別是她西方化的思想傾向。 正像一位美國人對婉容所作的評述:“雖然出身貴族之家, 她的父親卻改營商業。 她是一個滿洲美女, 她和皇帝在思想上很對勁, 而且也像他一樣, 受過西方的新式教育, 也取了一個外國名字叫伊莉莎白。
紅色的宮牆並沒有阻斷婉容與西方“新式教育”的聯繫, 因為有“思想上很對勁”的溥儀支持。 起初溥儀給婉容延聘兩位師傅:一位是美國費城牧師的女兒馬修容, 另一位名叫英格蘭木。 她們顯然都與婉容在天津念書那個教會學校有關,
婉容的師傅們頗受禮遇, 她們每天下午入宮授課, 屆時總有幾乘二人肩輿在神武門內迎候。 酬謝金也是可觀的, 逢年過節都有豐厚的賞賜, 此外還有俸祿。 據清室內務府1924年1月間的規定:馬修容和英格蘭木每人月薪三百洋元, 按時價可買一百五十袋“洋面”。 任薩姆的月薪自然更高些。
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在天津靜園時的婉容第一首, 原詞無題, 系閨中相思之作。 詞句整齊、淺白, 比喻貼切、新鮮、感情真摯, 有如瀑布直瀉。 也像一首朗朗上口的民歌。
她妒忌的物件, 諷刺、挖苦的物件, 就是淑妃文繡。 在溥儀的歷史檔案中, 尚可找到婉容的手跡, 大多為鋼筆寫下的中、英文書劄以及詩文作品和日記等, 也有少數毛筆小楷字跡。 語句文白相間, 但錯別字不少。 書法尚可一觀, 只是沒有找到她的繪畫作品。 據說她也和溥儀一樣, 能繪幾筆劃。