56式衝鋒槍是蘇聯AK-47突擊步槍的中國仿製版, 中國1956年生產定型, 按國際慣例中國56式衝鋒槍應歸類為突擊步槍範疇。 20世紀80年代被81式自動步槍取代。
56式衝鋒槍系列的戰鬥射速為:掃射每分鐘90~100發, 單發射擊每分鐘40發。 配用1956年式7.62mm普通彈(通常稱為56式步槍彈), 在100米距離上能擊穿6mm厚的鋼板、150mm厚的磚牆、300mm厚的土層或400mm厚的木板。
國產56式衝鋒槍是AK47步槍的仿製版, 而且鑒於當時中國工業實力的落後,
56式衝鋒槍為什麼能夠“橫行”世界軍火市場, 它的生命力在哪兒呢?一是打破了衝鋒槍射程短的歷史, 因為此前都是手槍彈, 有效射程最遠100米, 而它的有效射程400米, 這是裸眼能射擊的距離。 二是普通彈7.62毫米殺傷力大, 最遠打出1500米仍有殺傷力, 只有野戰軍的軍人訓練過射擊的三種類型, 即50米內的非瞄準射擊、100米到400米的瞄準射擊, 600米到1000米的壓制射擊。
當然, 56式衝鋒槍的優點現時也就是它的缺點。 一是56口徑7.62 後坐力較大, 7.62子彈大, 攜帶重量也就比咱們國產5.8子彈重量大, 增大了單兵攜帶重量。