P-40是二戰中最著名的寇蒂斯-萊特飛機， 也在戰爭中最富有爭議的戰鬥機之一。 人們常常認為P-40速度慢、機動性差， 爬升性能差、在投產前就已經落後等等， 甚至美國國會還因P-40的缺陷發起過調查， 該機經常會被列為戰爭中最差勁的戰鬥機之列。
擊落日機
上述指控在一定程度上是準確的， 但是不要忘記， P-40和P-39是美國陸航在太平洋戰爭的第一年中， 唯二能大量裝備部隊的戰鬥機， 在更先進的美制戰鬥機批量投產之前， 正是這兩種飛機在第一線與零式作戰， 為遏制日軍的前進做出了貢獻。 P-40不存在重大的缺陷， 飛起來令人愉快。 富有經驗的飛行員在熟悉了該機的優缺點後， 在空戰中做到揚長避短也能取得很好的戰績。 在更好的戰鬥機問世之後， P-40還繼續生產了很長一段時間， 成為美國在二戰中產量第三的戰鬥機， 僅次於共和的P-47和北美的P-51。
骷髏頭P-40
在P-40原型機首飛之前， 該機的性能就已經落後於歐洲標準了， 並且在以後也沒能追上。 P-40最初的問題是火力不足且缺乏裝甲及自密封油箱， 不過在30年代陸航對此也不做要求。 P-40是應美國陸航在30年代中期概念研製低空地面支援戰鬥機， 該機並不是為高空截擊任務而研製的，
P-40別開生面的機尾藝術畫
戰爭中， 參議院特別委員會對P-40專案進行了調查(該委員會也被稱為杜魯門委員會， 以主席密蘇里州參議院哈裡·杜魯門命名)， 從幾個方面對P-40提出了批評， 尤其是陸航批量購買過時的設計， 並且在更先進的戰鬥機問世後還繼續生產。 不過他們沒有指控陸航偏袒寇蒂斯。
在戰時生產的高峰期， 寇蒂斯飛機分部每天能生產60架飛機
從寇蒂斯公佈的工廠建築面積和人力資料的變化可以看出P-40龐大的產量。 在1941年寇蒂斯飛機分部的工廠面積擴大了400%， 工人數量達到了45000人， 增加了兩座新工廠， 一座在紐約州水牛城， 另一座在俄亥俄州哥倫布市， 以補充寇蒂斯在密蘇里州聖路易斯市的原有工廠。 在戰時生產的高峰期， 寇蒂斯飛機分部每天能生產60架飛機！
寇蒂斯共生產了13739架P-40， 其中包括用於出口的“戰斧”和“小鷹”， 以及為美國陸航製造的P-40， 為二戰的勝利立下了汗馬功勞。