近期， 來自於悉尼Westmead醫學研究所的研究團隊在Nature子刊《Nature Genetics》發表文章， 揭示了引發肝臟組織損傷的罪魁禍首， 為肝病治療帶來新的啟示。
由Jacob George教授和Mohammed Eslam博士領導的國際研究小組之前已經證實， 與肝纖維化有關聯的常見基因變異位於染色體9號上的IFNL3和IFNL4基因之間。 但是， IFNL3、IFNL4蛋白誰會引發肝纖維化一直未有答案。
現在， 在這一篇最新文章中， 研究團隊招募2000名丙肝患者進行相關研究， 借助先進的基因測序和功能分析技術， 第一次明確與肝纖維化相關的蛋白是IFNL3。
結果發現， 受傷後， 從血液中遷移至肝臟組織的炎症細胞會變多， 且IFNL3蛋白表達量會增加， 導致肝臟損傷。 而且， 這一系列反應很大程度上由基因決定。
Jacob George教授認為， 這一成果很重要， 它可以作為預測個體發生肝臟疾病風險的關鍵指標， 從而及早干預以及改變不良生活方式。
目前， 研究團隊已經設計出一款基於最新發現的診斷工具， 用於預測患者發生肝纖維化的風險。 它可以依賴于基因資訊， 預測一個人發生纖維化風險的程度是否很高， 以及評估患者肝病發展的速度。
Mohammed Eslam教授相信， 未來這一發現將在預控肝病醫療負擔中發揮重要作用。