3月18日， 由國務院發展研究中心主辦的中國高層發展論壇在北京舉行。 在主題為“以人為核心的城鎮化”分組會上， 中國社科院副院長蔡昉談到， 以人為核心的城鎮化的關鍵是人口問題， 過去兩年中國城鎮化速度明顯提高， 某種程度不是來自于農民工的落戶， 而是行政區劃的改變， 這解決不了真正意義上的城鎮化問題。
蔡昉說， 此前有一些說法是“中國一百年都不會缺人口”， 這是指數量， 而中國人口的年齡結構和素質問題依然存在， 人口結構問題宏觀來說就是“未富先老”。
他進一步闡釋， “未富先老”更直接地反映在現實經濟中的勞動力短缺。
他說， 勞動力短缺不是指高技能勞動者的短缺， 而是指普通勞動者、非技能勞動者的短缺。 到目前為止， 因為勞動力短缺， 普通勞動者工資上漲速度非常快， 單位勞動成本提高， 也就意味著中國製造業的比較優勢在逐漸消失。 “某種程度上， 可以歸結為中國人口紅利的消失。 ”
過去很多年， 城市化帶來了充足的勞動力供給、較高的資本回報率、全要素生產率的提高。 如今， 當這些減慢後， 城市化還有沒有潛力？
蔡昉指出， “常住人口城鎮化率”和“戶籍人口城鎮化率”之間還有差別， 這個差別在於農民工。 很多農民工在城市就業和居住， 時間不短但是沒有享受到基本的城市公共服務，
蔡昉說， 過去兩年， 中國的城鎮化速度明顯提高， 今年已經達到41%以上， 這某種程度不是來自于農民工的落戶， 而是行政區劃改變帶來的增加， 解決不了真正意義上的城鎮化問題， 也解決不了以生產率提高為導向的城鎮化。 把1.7億在城市的農民工留在城市， 這就是以人為核心的城鎮化。
“真正解決城鎮化， 難點在於城市化， 特別是把農民工變成市民， 這是需要支付成本的， 他們的基本公共服務、社會保障是需要財政支出的。 但這部分還沒有明顯合理的分配。 ”
蔡昉認為， 應該創造更好的制度條件，