單兵攜行具是指單兵用於攜帶武器裝備、生活用品的一切用具， 因為單兵的負擔量將直接影響其作戰效能和持久能力， 所以世界各軍事強國一直非常重視單兵攜行具的發展， 依據人機工程學原理不斷改變單兵攜行方式， 使負荷在人體上的分佈更趨合理。
進入20世紀80年代， 美軍推出了能根據士兵體型調整， 水壺和攜行系統方便連接， 個人用品袋既可單獨攜行， 又可通過揪扣掛在攜行系統上的XN80式單兵攜行具。 海灣戰爭美軍又推出新研製的攜行具。 目前， 美軍正在研製兩種21世紀單兵攜行系統， 以保證單兵有能力攜帶未來戰爭中使用的各類高科技裝備。 目前美軍普通士兵單兵攜行具價值3萬美元， 特種部隊更是高達15萬美元。
美軍步兵的負荷還主要是常規負荷， 以上的資料只是標準資料， 實際上作戰時一般很少只帶一頓飯的口糧， 彈藥也要超過標準值， 沙漠作戰水的攜帶量也要增加。 加上還要負擔不占編制的AT-4反坦克火箭筒等裝備， 以及防核生化的三防衣、手套、面具， 還有標準配置的防彈背心、單兵用的望遠鏡/瞄準鏡、夜視儀及電池等等， 美軍的士兵負荷會遠高於標準值。
至於GPS、掌上型電腦、電臺、偵察設備等主要是班排級的戰術單位才有裝備， 不能做到人手一套， 同時也沒有這個必要。