隨著電子產品在我們的生活中日益普及（從智慧手機到可穿戴式感測器）， 它們產生的電子垃圾也在不斷增加。 據《聯合國環境規劃報告》， 2017年的電子廢物達到5000萬噸， 比2015年產生的電子廢物多出20%以上。 為解決這一問題， 斯坦福工程師鮑哲楠機器團隊重新構建電子器件。
鮑哲楠表示， 她的團隊一直在試圖模仿人類皮膚的功能， 思考未來電子設備的發展。 該研究團隊創建了一個柔性電子設備， 只需加入醋等弱酸性溶液就能夠輕易降解。 研究結果發表在《美國國家科學院學報》上。 首席作者雷霆表示， 這是世界上首個可降解的半導電聚合物。
除了聚合物， 該團隊還開發了一種可降解的電子電路， 以及一種用於安裝電氣部件的新型可生物降解基質材料。 這種基質材料支持電氣元件彎曲鑄造成粗糙或光滑的表面。 當電子元件廢棄後， 可降解成無毒成分。
化學工程與材料科學工程系教授鮑哲楠曾仿造人類皮膚創造了一個可伸縮的電極。 這個可伸縮電極能夠充分彎曲， 以貼合皮膚和大腦， 但是它無法降解。 這一點限制了它在植入設備中的應用， 而且會造成浪費。
研究人員在纖維素中創建載有電子電路和聚合物的基底。