乒乓球亞錦賽上， 世界第一人馬龍輸給韓國人丁祥恩爆出超級大冷門， 他也結束了近5年180多場比賽不輸外戰的輝煌紀錄。 此次輸球對於內心極度敏感的馬龍打擊是巨大的， 也讓他意識到新週期非常困難， 不做出改變將沒有競爭力， 他如今的主管教練馬琳也指出了他目前存在的最大不足。
亞錦賽的輸球讓馬龍一度對自己產生了懷疑， 尤其是新球的使用對他影響比較大， 此前封閉集訓的隊內對抗賽中， 馬龍又連著輸了2場， 連續在對內對外中輸掉3場比賽對於一直高標準要求自己的馬龍來說無法想像。 隨後在教練團隊的幫助下， 馬龍重新找回了感覺， 但在出征世乒賽前的最後公開對抗賽中， 馬龍再次慘敗給周雨， 其中更有連續輸掉3局卻毫無辦法的尷尬經歷。
作為如今的全滿貫得主， 馬龍內心敏感， 自我要求甚高， 力求完美， 這讓他在上個裡約週期幾近無敵。
主管教練馬琳就指出馬龍的一大不足， 他被自己的完美主義限制了創造力。 “小到隊內比賽， 我都覺得他打的每一個球、每一場球都會那麼認真， 我覺得真的在他身上能看到最優秀運動員的本質。 可能從這方面又會束縛他一些， 真正來講， 靈感和靈巧這種東西。 因為什麼東西都太小心了， 太小心之後他就沒有創造力， 他就沒有去利用自己的身上這些的特點、去想像的一些空間。 ”
對於新主管教練的批評指導， 馬龍也表示要否定掉原來的自己重新出發：“可能在上一週期自己這根弦一直繃得比較緊， 然後也是屬於對什麼都是比較精益求精， 但做到以後如果這週期依然還這麼做的話， 無論是心裡狀態包括競技水準， 或者是這種新週期一開始的競爭， 不一定能達到上一週期那樣、一直延續的那麼好。 可能每個人都需要有一個這種調整的時間吧。
除了自身的改變， 馬龍如今最大的對手就是早就不再掩飾自己要在東京奧運會拿金牌野心的小師弟樊振東。 其實在近些年， 樊振東一直是衝擊馬龍最狠的對手， 只是樊振東更多的是勝少負多。 但如今的新球對於打法更兇狠、力量更強的樊振東更為有利， 而趁著馬龍如今正處於調整期， 還在摸索新模式之際， 樊振東能否在世乒賽上親手擊敗馬龍宣告新王登基？
去年的樊振東已經拿到世界盃冠軍， 今年如果再拿到世乒賽冠軍， 東京奧運會再拿到奧運金牌， 國乒新大滿貫得主將誕生。 這似乎是為樊振東鋪好的大滿貫之路， 小胖能否高奏凱歌一路殺下去封王？更為湊巧的是樊振東如今的教練正是王皓， 馬龍與樊振東的爭霸儼然是馬琳大戰王皓的經典延續， 兩位轉身當國乒教練的世界冠軍又將帶著弟子交出怎樣的答卷？