在梁山上宋江不但人多， 而且關係鐵， 過得硬。 正是靠著他們的擁護， 宋江上山不久， 就成了事實上的梁山之主。 相反， 晁蓋的圈子既小， 又很鬆散。 公孫勝是個“閒散的人”， 不去管他;白勝無足輕重， 也不去管他。 吳用是晁蓋的老弟兄， 又是和晁蓋一起上山的， 卻在宋江上山之後很快倒向了宋江。
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算來算去， 和晁蓋最鐵的， 也就是阮家三雄。 可惜他們人太少， 又常年在山下水寨， 成不了什麼氣候。 如此看來， 晁蓋其實很孤立。
與此同時， 晁蓋也一定感覺到宋江是在一步一步有意無意地架空他。 自宋江上山，
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“哥哥是山寨之主， 不可輕動”， 宋江總是這麼說。 結果， 宋江的功勞越來越大， 人馬越來越多， 威望也越來越高。 所以曾頭市那一回， 晁蓋決計不聽宋江那一套， 死活要帶兵下山去。 不但“宋江苦諫不聽”， 而且“晁蓋忿怒”。 這“忿怒”二字值得玩味。 忿怒什麼呢?顯然不僅僅是因為曾頭市。