故事：塞外名醫被帶到京城， 去治皇上的毛病， 抓住皇上的頭髮不放
文/李緒廷
一
地皇四年春天， 塞外名鎮北樸寒風凜冽， 一場大雪，
“你能讓白髮變黑？”那人眯著眼睛瞅著吳焙乧。 吳焙乧點點頭：“在下已經在北樸行醫多年， 雖不敢說百分之百， 但大部分都能明顯見效。 請問， 哪位元需要治療？”
吳焙乧說得沒錯。 他這個藥鋪之所以叫黛絲堂， 就是因為他有一絕技， 能讓白髮變成黑髮。
那人聽吳焙乧這麼說， 點了點頭， 指著藥櫃子說：“把治療的草藥帶全， 給我們走一趟！”
吳焙乧驚問道：“你們是什麼人？我為什麼要跟你們走？再說， 這個鋪子就我一人， 我走了， 來了病人怎麼辦？還有， 如果沒人看守， 鋪子丟了藥材誰來賠償？”
那人咧嘴一笑， 不屑地說：“你他媽廢話還不少！就你這要藥鋪子？老子一根汗毛就能頂它！”說完，
路上， 吳焙乧被蒙上雙眼， 騎在馬上， 耳邊是呼嘯的北風。 憑感覺， 他們是在往東南走。 吳焙乧暗暗叫苦， 因為他知道， 離小鎮一百多裡地， 有一座山叫青龍嶺， 山上有一夥土匪， 看這些人的裝束， 應該就是一夥的。 如果真是這樣， 那此去凶多吉少。 治好了是死， 治不好也是死。 想到這裡， 吳焙乧禁不住歎了一口氣。
不知走了多久， 一行人停了下來。 吳焙乧以為到了山寨， 待有人拿下蒙眼布，
這頓晚飯吃得這個彆扭， 任由山珍海味， 吳焙乧就是一點胃口沒有。 虎皮帽瞥了他一眼， 咽下一塊肥肉， 滿嘴流油地說：“我們只是請你去治病， 至於嗎？比他媽娘們還膽小。 ”吳焙乧聽他這麼一說， 一想也是， 不就是去治病嗎？有什麼可怕的？吳焙乧大喊一聲：“老子要酒？”
這一嗓子， 幾個人像被施了定身法， 都轉身看著吳焙乧。 好一會， 一個人才反應過來， 上來給了吳焙乧一腳：“你他奶奶的活膩歪了？老子還沒喝酒！”吳焙乧咧著嘴， 撫摸了一下被踹的部位， 強硬地說：“老子就要酒， 怎麼了？有本事你殺了老子？”
虎皮帽都給氣笑了， 他示意手下回去， 轉身對掌櫃地說：“來一壇好酒！”掌櫃的從櫃檯後邊轉出來，
虎皮帽好像沒看到似的， 自顧自吃著飯。
吳焙乧想， 看來這夥人不是土匪， 哪有土匪不喝酒的？如果怕自己跑了， 留下一個人不喝就行了。 自己又不是武林高手， 哪裡能跑得掉？可問題又來了， 如果不是土匪， 他們又是什麼人？
二
也不知走了多少天，這日，吳焙乧聽到有人說：“終於到了！”他問到哪裡了，但沒人理他。不過，他聽到人聲喧嘩，就知道到了一個大鎮子。
果然，吳焙乧被領進一個大院子，摘掉了蒙眼布。吳焙乧揉揉眼，好長時間才適應了刺眼的陽光。他四下望望，見院落修得富麗堂皇，一看就知道是大戶人家。虎皮帽邊走邊說：“記住，在這裡，不問別說話；問，也想想怎麼說。”吳焙乧皺著眉頭問：“什麼意思？”虎皮帽站住，直盯著他的眼睛說：“就是不要亂說話！”說完，大步向後院走去。走到一個月亮門前，虎皮帽站住，對裡面喊道：“神醫請到！”一個人在門後探出頭來，尖著嗓子說：“呦，司馬將軍回來了？”虎皮帽乾笑了兩聲，說：“我的活幹完了，這人就交給張公公了。”
吳焙乧一聽，打了個冷戰。司馬將軍？張公公？如果不是唱戲，我這不是來到皇宮了？
還真讓吳焙乧猜對了，這個大院子就是皇宮。
張公公上下打量了吳焙乧幾眼，說：“跟我來吧！”說完，前邊帶路，向裡面走去。吳焙乧回頭看看虎皮帽，幾個人已經轉身走了。
院子真大，左拐右拐好長時間，張公公把吳焙乧帶進一間偏房。吳焙乧放下手裡的布袋，四處張望，禁不住嘖嘖稱讚。屋裡的擺設真是豪華。先不說雕樑畫柱得氣派，單是桌子上擺的金銀飾品和瓷器，就讓人眼花繚亂。張公公說，這是他的房間，分裡外兩間，吳焙乧就住在外間。
吳焙乧暗暗叫苦，本想到地方想法逃跑，看這情況，是插翅也難逃了。幸好，他留了一手，在路上的一個客棧，趁人不備，把布袋裡的草藥塞到炕洞裡，然後布袋裡塞了一個小被子。他想，沒有藥，再好的醫生也不能治病，只要自己出去採購所需的藥材，他就有機會逃跑。
當夜無事，吳焙乧吃完飯就躺倒床上，腦海裡全是怎麼逃跑。張公公好像看出了他的心思，臨睡前冷笑著說：“吳神醫，好好歇著吧，不要亂想。現在告訴你也無妨，這是皇宮禁地，任何人沒有腰牌，也休想出去。還有就是，我脾氣不太好，你最好聽話！”說完，轉身進了里間。吳焙乧看看窗外，一排排巡邏的侍衛刀光閃閃，讓人不寒而慄。
第二天，吳焙乧吃過早飯，就被張公公帶到一間大屋子裡。張公公先讓他在門外等候，一個人進去了；不大會，張公公出來說：“見到皇上不可魯莽！”說完，領著他就進了屋。剛才一聽皇上兩個字，吳焙乧的腿就有點不聽使喚了，又想到自己沒帶來藥，如果皇上怪罪下來，自己這條小命就完了。
張公公領著吳焙乧走進屋，倒頭便拜，口裡山呼萬歲。吳焙乧也趕緊跪在後邊，頭都不敢抬。
王莽說：“都起來吧。”吳焙乧戰戰兢兢地站起來，退到一邊，垂手而立。張公公說：“皇上，這就是司馬將軍請來的名醫，有祖傳秘方，專職毛須疾病。”王莽點點頭。張公公又對吳焙乧說：“請吳神醫看看，皇上的小疾需何良方？”吳焙乧慢慢抬起頭，這才發現，王莽鬚髮皆白，看上去很是蒼老。
這時，吳焙乧突然跪下來，磕頭如搗蒜：“萬歲，小民該死，路上丟了草藥，這……其實，我這樣做也是萬般無奈，司馬將軍也不說給誰治病，那身打扮又極像山匪。皇上你想，我怎麼能給土匪治病？所以，就在路上偷偷把藥丟了……”
王莽一聽，騰地從龍椅上站起身，指著吳焙乧剛想發作，又坐下了。
“藥沒有了，只要記著方子就行。張公公，你速帶吳神醫去採購所需藥材。只有半月的時間，不要再耽擱了。”
一聽這話，吳焙乧趕緊說：“半月不行，時間太短。小民斗膽說一句，像皇上這種情況，要治好最少需要三年時間。”
王莽這回終於忍不住了，大喊一聲：“三年？你是看我年老體衰，糊弄一天是一天吧？我告訴你，只有半月，半月我的頭髮不能變黑，所有人的頭髮都不會再變黑，因為治療白髮的名醫消失了！”說完，王莽拂袖而去。
三
回到住處，吳焙乧像渾身散了架，虛脫一般坐在床上，大汗淋漓。張公公問：“沒有別的好辦法了？”見吳焙乧沒說話，張公公又說，“你說實話，你能不能治這種病？”吳焙乧歎了口氣說：“不瞞張公公，像皇上這般年紀的，還真沒治過。如果年輕力壯，氣血旺盛，一年就能痊癒；而皇上看上去已近七旬，這般年紀，我說的三年，已經是最快了。張公公，皇上為什麼急著頭髮變黑啊？”
張公公一聽，正色道：“放肆！皇上的事，也是你該問的嗎？”
“小民不敢。不過，治病要對症下藥，如果知道了皇上為什麼這麼急，或許會有別的辦法？”
“你確定還有更快的辦法？”
“當然。”吳焙乧又歎了口氣，“皇上為國家社稷，不辭勞苦，既然需要在半月內治癒，我拼了老命也要一試！”
看吳焙乧不像開玩笑，張公公想了想，把事情的原委說了一遍。
自從建新朝以來，王莽馬不停蹄地進行一系列改革，又是造錢又是分地，忙得不亦樂乎。他的出發點是好的，想效仿周朝，做到人人有地種，家家豐衣足食。可書生出身的王莽只顧照本宣科，完全不按實際出發，改革不僅沒有成效，還加重了勞動人民的負擔，觸動了官僚地主、富商大賈的利益。當時，無論是黎民百姓還是豪強地主，都對這個渾身上下散發迂腐氣息的新朝感到失望和痛恨。於是，各地起義風起雲湧。推翻新朝，打倒王莽，於是乎成為當時社會的主流呼聲。強大的綠林軍、赤眉軍攻城掠地，從蠶食到鯨吞，迅速向新朝的統治中心長安逼近。地皇四年正月，也就是前不久，綠林軍擁立劉玄為皇帝，年號更始。
遭此驚變，王莽寢食難安。然而，一向自負的他不甘心失敗，於是，想了一個辦法，證明自己還沒有老——這就是三月舉行的大婚。雖然各地戰火不斷，王莽還是下詔全國選美。經過層層篩選。王莽最後選定杜陵史家的女兒為皇后。可王莽此時已經六十八歲，皓首白須，怎麼看都是垂死之人。
聽到這裡，吳焙乧點點頭：“如是這樣，我就是不吃不睡，也要儘快使皇上白髮變黑。”於是，張公公帶著吳焙乧走遍京城，找全了所需藥材。王莽則不再上朝，專心治病。
吳焙乧果然說到做到，幾天後，當王莽走上大殿，滿朝文武皆高呼萬歲。原來那個皓首白須的老人不見了，取而代之的，是精神矍鑠、墨發黑須的新皇上。
雖然王莽看上去年輕多了，但這並不能阻擋歷史的車輪。當年十月，僅僅做了七個月新郎官的王莽，被義軍活捉，身首異處。
義軍破城時，被軟禁在皇宮中的吳焙乧才得空逃跑，他搶了一匹戰馬，一氣跑到塞外。
四
吳焙乧一頭紮進鋪子，見到櫃檯裡面的人，才長出一口氣，說：“謝天謝地，你還活著。”那人見進來的是吳焙乧，一時間氣得嘴唇哆嗦：“你……你這個土匪……你還敢回來？要不是鄰居聽到我的喊叫，我就爛在地窖裡了！”吳焙乧坐到凳子上，喘了好一會，才說：“吳神醫，不好意思，讓你受驚了。”櫃檯裡面的人說：“你到底是誰？你為何把我綁起來，藏在屋後的地窖裡？”
吳焙乧，不，假吳焙乧說：“我先告訴你一個好消息，王莽死了。”
“什麼？王莽死了？你怎麼知道的？”
“我這不是剛從京城回來？你知道我去幹什麼了？幫王莽治療白頭發去了。哈哈哈哈，我當時可是塞外名醫吳焙乧啊！”
假吳焙乧叫秦世海，是赤眉軍的一個小首領。前段時間，他帶人襲擊了一個小鎮，意外抓住了幾個太監，是下來給皇上找醫生的，一問原因，所有人都笑了。皇上嫌自己皓首白須，到民間找治療白髮的藥方。秦世海忽然想起，自己當年犯事去塞外躲避時，曾見到過塞外名醫吳焙乧，治療白髮變黑有奇效。於是，他就假裝喝醉，當著幾個太監的面，講了塞外名醫的故事；並假裝都醉得不省人事，讓幾個太監晚上逃跑，回去給王莽報信，讓王莽派人去塞外請吳焙乧。然後，秦世海快馬出塞，找到吳焙乧，在司馬將軍到鎮子的前一刻鐘，將吳焙乧綁起來，藏進後院的地窖裡。就這樣，秦世海以吳焙乧的名義到了京城。
“這麼說，你是赤眉軍的人。好吧，我不再追究此事，王莽殺了我的全家，逼得我不得不流落塞外，你也算為我報了仇。”吳焙乧說著，從櫃檯裡走出來，坐在秦世海對面，“可是，你一個普通人，怎麼治好的王莽的白髮？”
“我雖然不會治病，但我有別的辦法。你不知道，我家開有老染坊，我雖然多年不幹了，但方子還記著，所以我就自製了染料，將王莽的頭髮鬍鬚暫時染黑。為了以假亂真，迷惑王莽，我購置了黑芝麻、黑豆甚至還買了幾隻烏賊。哈哈，黑芝麻和黑豆碾成末，和烏賊吐出的黑水混合，再加上我家的祖傳染料，一下就把王莽唬住了。其實，我最初的意圖是想借你的身份接近王莽，尋機刺殺他。但見了王莽我才知道，老傢伙也沒什麼活頭了；尤其是我們的義軍勢如破竹，每天的推進速度很快，我更覺得沒有和王莽同歸於盡的必要，於是，改變了主意。”說著，秦世海得意地笑了，“為了讓王莽生不如死，我偷偷加上了一種使頭皮發癢的藥物，是我們小時候經常戲弄人一種草。王莽使用後，雖然頭髮鬍鬚真的暫時變黑了，但卻奇癢難忍。我騙他說，這是治療的必然階段，是新發再生；等癢勁過去，新長出的頭髮就會黑如墨汁。嘿，老傢伙真信了，一直到義軍打進長安，他的頭皮都快自己抓爛了。”
二
也不知走了多少天，這日，吳焙乧聽到有人說：“終於到了！”他問到哪裡了，但沒人理他。不過，他聽到人聲喧嘩，就知道到了一個大鎮子。
果然，吳焙乧被領進一個大院子，摘掉了蒙眼布。吳焙乧揉揉眼，好長時間才適應了刺眼的陽光。他四下望望，見院落修得富麗堂皇，一看就知道是大戶人家。虎皮帽邊走邊說：“記住，在這裡，不問別說話；問，也想想怎麼說。”吳焙乧皺著眉頭問：“什麼意思？”虎皮帽站住，直盯著他的眼睛說：“就是不要亂說話！”說完，大步向後院走去。走到一個月亮門前，虎皮帽站住，對裡面喊道：“神醫請到！”一個人在門後探出頭來，尖著嗓子說：“呦，司馬將軍回來了？”虎皮帽乾笑了兩聲，說：“我的活幹完了，這人就交給張公公了。”
吳焙乧一聽，打了個冷戰。司馬將軍？張公公？如果不是唱戲，我這不是來到皇宮了？
還真讓吳焙乧猜對了，這個大院子就是皇宮。
張公公上下打量了吳焙乧幾眼，說：“跟我來吧！”說完，前邊帶路，向裡面走去。吳焙乧回頭看看虎皮帽，幾個人已經轉身走了。
院子真大，左拐右拐好長時間，張公公把吳焙乧帶進一間偏房。吳焙乧放下手裡的布袋，四處張望，禁不住嘖嘖稱讚。屋裡的擺設真是豪華。先不說雕樑畫柱得氣派，單是桌子上擺的金銀飾品和瓷器，就讓人眼花繚亂。張公公說，這是他的房間，分裡外兩間，吳焙乧就住在外間。
吳焙乧暗暗叫苦，本想到地方想法逃跑，看這情況，是插翅也難逃了。幸好，他留了一手，在路上的一個客棧，趁人不備，把布袋裡的草藥塞到炕洞裡，然後布袋裡塞了一個小被子。他想，沒有藥，再好的醫生也不能治病，只要自己出去採購所需的藥材，他就有機會逃跑。
當夜無事，吳焙乧吃完飯就躺倒床上，腦海裡全是怎麼逃跑。張公公好像看出了他的心思，臨睡前冷笑著說：“吳神醫，好好歇著吧，不要亂想。現在告訴你也無妨，這是皇宮禁地，任何人沒有腰牌，也休想出去。還有就是，我脾氣不太好，你最好聽話！”說完，轉身進了里間。吳焙乧看看窗外，一排排巡邏的侍衛刀光閃閃，讓人不寒而慄。
第二天，吳焙乧吃過早飯，就被張公公帶到一間大屋子裡。張公公先讓他在門外等候，一個人進去了；不大會，張公公出來說：“見到皇上不可魯莽！”說完，領著他就進了屋。剛才一聽皇上兩個字，吳焙乧的腿就有點不聽使喚了，又想到自己沒帶來藥，如果皇上怪罪下來，自己這條小命就完了。
張公公領著吳焙乧走進屋，倒頭便拜，口裡山呼萬歲。吳焙乧也趕緊跪在後邊，頭都不敢抬。
王莽說：“都起來吧。”吳焙乧戰戰兢兢地站起來，退到一邊，垂手而立。張公公說：“皇上，這就是司馬將軍請來的名醫，有祖傳秘方，專職毛須疾病。”王莽點點頭。張公公又對吳焙乧說：“請吳神醫看看，皇上的小疾需何良方？”吳焙乧慢慢抬起頭，這才發現，王莽鬚髮皆白，看上去很是蒼老。
這時，吳焙乧突然跪下來，磕頭如搗蒜：“萬歲，小民該死，路上丟了草藥，這……其實，我這樣做也是萬般無奈，司馬將軍也不說給誰治病，那身打扮又極像山匪。皇上你想，我怎麼能給土匪治病？所以，就在路上偷偷把藥丟了……”
王莽一聽，騰地從龍椅上站起身，指著吳焙乧剛想發作，又坐下了。
“藥沒有了，只要記著方子就行。張公公，你速帶吳神醫去採購所需藥材。只有半月的時間，不要再耽擱了。”
一聽這話，吳焙乧趕緊說：“半月不行，時間太短。小民斗膽說一句，像皇上這種情況，要治好最少需要三年時間。”
王莽這回終於忍不住了，大喊一聲：“三年？你是看我年老體衰，糊弄一天是一天吧？我告訴你，只有半月，半月我的頭髮不能變黑，所有人的頭髮都不會再變黑，因為治療白髮的名醫消失了！”說完，王莽拂袖而去。
三
回到住處，吳焙乧像渾身散了架，虛脫一般坐在床上，大汗淋漓。張公公問：“沒有別的好辦法了？”見吳焙乧沒說話，張公公又說，“你說實話，你能不能治這種病？”吳焙乧歎了口氣說：“不瞞張公公，像皇上這般年紀的，還真沒治過。如果年輕力壯，氣血旺盛，一年就能痊癒；而皇上看上去已近七旬，這般年紀，我說的三年，已經是最快了。張公公，皇上為什麼急著頭髮變黑啊？”
張公公一聽，正色道：“放肆！皇上的事，也是你該問的嗎？”
“小民不敢。不過，治病要對症下藥，如果知道了皇上為什麼這麼急，或許會有別的辦法？”
“你確定還有更快的辦法？”
“當然。”吳焙乧又歎了口氣，“皇上為國家社稷，不辭勞苦，既然需要在半月內治癒，我拼了老命也要一試！”
看吳焙乧不像開玩笑，張公公想了想，把事情的原委說了一遍。
自從建新朝以來，王莽馬不停蹄地進行一系列改革，又是造錢又是分地，忙得不亦樂乎。他的出發點是好的，想效仿周朝，做到人人有地種，家家豐衣足食。可書生出身的王莽只顧照本宣科，完全不按實際出發，改革不僅沒有成效，還加重了勞動人民的負擔，觸動了官僚地主、富商大賈的利益。當時，無論是黎民百姓還是豪強地主，都對這個渾身上下散發迂腐氣息的新朝感到失望和痛恨。於是，各地起義風起雲湧。推翻新朝，打倒王莽，於是乎成為當時社會的主流呼聲。強大的綠林軍、赤眉軍攻城掠地，從蠶食到鯨吞，迅速向新朝的統治中心長安逼近。地皇四年正月，也就是前不久，綠林軍擁立劉玄為皇帝，年號更始。
遭此驚變，王莽寢食難安。然而，一向自負的他不甘心失敗，於是，想了一個辦法，證明自己還沒有老——這就是三月舉行的大婚。雖然各地戰火不斷，王莽還是下詔全國選美。經過層層篩選。王莽最後選定杜陵史家的女兒為皇后。可王莽此時已經六十八歲，皓首白須，怎麼看都是垂死之人。
聽到這裡，吳焙乧點點頭：“如是這樣，我就是不吃不睡，也要儘快使皇上白髮變黑。”於是，張公公帶著吳焙乧走遍京城，找全了所需藥材。王莽則不再上朝，專心治病。
吳焙乧果然說到做到，幾天後，當王莽走上大殿，滿朝文武皆高呼萬歲。原來那個皓首白須的老人不見了，取而代之的，是精神矍鑠、墨發黑須的新皇上。
雖然王莽看上去年輕多了，但這並不能阻擋歷史的車輪。當年十月，僅僅做了七個月新郎官的王莽，被義軍活捉，身首異處。
義軍破城時，被軟禁在皇宮中的吳焙乧才得空逃跑，他搶了一匹戰馬，一氣跑到塞外。
四
吳焙乧一頭紮進鋪子，見到櫃檯裡面的人，才長出一口氣，說：“謝天謝地，你還活著。”那人見進來的是吳焙乧，一時間氣得嘴唇哆嗦：“你……你這個土匪……你還敢回來？要不是鄰居聽到我的喊叫，我就爛在地窖裡了！”吳焙乧坐到凳子上，喘了好一會，才說：“吳神醫，不好意思，讓你受驚了。”櫃檯裡面的人說：“你到底是誰？你為何把我綁起來，藏在屋後的地窖裡？”
吳焙乧，不，假吳焙乧說：“我先告訴你一個好消息，王莽死了。”
“什麼？王莽死了？你怎麼知道的？”
“我這不是剛從京城回來？你知道我去幹什麼了？幫王莽治療白頭發去了。哈哈哈哈，我當時可是塞外名醫吳焙乧啊！”
假吳焙乧叫秦世海，是赤眉軍的一個小首領。前段時間，他帶人襲擊了一個小鎮，意外抓住了幾個太監，是下來給皇上找醫生的，一問原因，所有人都笑了。皇上嫌自己皓首白須，到民間找治療白髮的藥方。秦世海忽然想起，自己當年犯事去塞外躲避時，曾見到過塞外名醫吳焙乧，治療白髮變黑有奇效。於是，他就假裝喝醉，當著幾個太監的面，講了塞外名醫的故事；並假裝都醉得不省人事，讓幾個太監晚上逃跑，回去給王莽報信，讓王莽派人去塞外請吳焙乧。然後，秦世海快馬出塞，找到吳焙乧，在司馬將軍到鎮子的前一刻鐘，將吳焙乧綁起來，藏進後院的地窖裡。就這樣，秦世海以吳焙乧的名義到了京城。
“這麼說，你是赤眉軍的人。好吧，我不再追究此事，王莽殺了我的全家，逼得我不得不流落塞外，你也算為我報了仇。”吳焙乧說著，從櫃檯裡走出來，坐在秦世海對面，“可是，你一個普通人，怎麼治好的王莽的白髮？”
“我雖然不會治病，但我有別的辦法。你不知道，我家開有老染坊，我雖然多年不幹了，但方子還記著，所以我就自製了染料，將王莽的頭髮鬍鬚暫時染黑。為了以假亂真，迷惑王莽，我購置了黑芝麻、黑豆甚至還買了幾隻烏賊。哈哈，黑芝麻和黑豆碾成末，和烏賊吐出的黑水混合，再加上我家的祖傳染料，一下就把王莽唬住了。其實，我最初的意圖是想借你的身份接近王莽，尋機刺殺他。但見了王莽我才知道，老傢伙也沒什麼活頭了；尤其是我們的義軍勢如破竹，每天的推進速度很快，我更覺得沒有和王莽同歸於盡的必要，於是，改變了主意。”說著，秦世海得意地笑了，“為了讓王莽生不如死，我偷偷加上了一種使頭皮發癢的藥物，是我們小時候經常戲弄人一種草。王莽使用後，雖然頭髮鬍鬚真的暫時變黑了，但卻奇癢難忍。我騙他說，這是治療的必然階段，是新發再生；等癢勁過去，新長出的頭髮就會黑如墨汁。嘿，老傢伙真信了，一直到義軍打進長安，他的頭皮都快自己抓爛了。”