世界上最危險的機場在哪裡？答案是航空母艦的飛行甲板。 美國作為航母大國， 儘管有著嚴格的訓練體系， 但事故仍然難以避免，
各種小意外令飛行員殞命
艦載機起降除了要求飛行員的精確操縱， 還要求艦載機和起降設備絕對可靠。 起飛過程中， 飛機發動機處於滿負荷工作狀態， 雖然有彈射器或滑躍甲板的幫助， 飛機離開甲板前後的幾秒鐘仍十分脆弱， 任何故障或擾動都可能導致事故。 1972年美國“羅斯福”號航母接連出現起飛事故就是這個原因。
一次是一架RF-8飛機起飛時， 彈射器滑塊與起落架連接部分突然脫離， 此時飛機剛剛完成彈射距離的一半， 速度大約為每小時180公里。
視野不佳也會釀成大禍。 還是在1972年， 美國“羅斯福”號航母上一架A-7“海盜”攻擊機在準備彈射起飛時， 座艙增壓系統的不當設定突然造成艙內結霧， 飛行員頓時無法看清風擋前面的情況， 而此時彈射器已經高速啟動， 結果飛機飛離甲板後由於姿態不當， 右翼下沉， 墜入大海。 這一切發生在不到5秒內， 飛行員沒能彈射出艙， 殞命海底。
總結以上彈射失敗事故， 美軍發現， 艦載機的彈射座椅必須具備零高度、零速度安全彈射性能（即零零彈射座椅）， 才能保證飛行員在緊急情況下成功逃生， 而當時RF-8和A-7的彈射座椅， 都不具備零零彈射性能，
著艦事故最可怕
艦載機著陸釀成的最嚴重事故， 應屬美國海軍“尼米茲”號航母在1981年5月26日夜間的一次橫禍。 當時一架訓練歸航的EA-6B“徘徊者”電子戰飛機著艦時未能對準跑道中線， 而是位置偏左且機頭偏右， 著艦速度大於規定速度， 由於天黑， 引導員未能及時發現飛機的危險姿態。 結果這架“徘徊者”接觸飛行甲板後從左向右越過甲板中線， 一頭沖向右側停機區的3架F-14“雄貓”戰鬥機， 霎時引發大火。 損管部門立即行動， 緊急滅火， 但就在火勢基本得到控制的時候，被撞擊焚毀的一架F-14上攜帶的一枚導彈由於受到烈焰烘烤發生爆炸，爆炸產生的劇烈震動又使飛機上的機炮保險失效開始發射，子彈和彈片在甲板上橫飛，許多人被彈片擊中或被燃油燒死。
經過官兵們奮力撲救，直到第二天淩晨，“尼米茲”才徹底轉危為安。4架全毀的飛機連同掛載的“不死鳥”導彈一起被推入大海。事故中包括EA-6B上的4名機組人員在內，共有14人喪生，另有45人受傷，損失的EA-6B價值6800萬美元，3架F-14戰鬥機總價值超過1億美元，另有3架F-14和4架A-7“海盜”攻擊機嚴重受損。萬幸的是，爆炸和大火沒有對核反應爐造成損傷，否則後果將是災難性的。
事後調查顯示，當時這架“徘徊者”首次嘗試著艦未能成功，複飛後第二次著艦時燃油幾乎告罄。通過對死亡飛行員及其他甲板死亡人員進行屍檢，發現多名人員曾吸食大麻。雖然不能確定這是否是事故的直接原因，但吸食大麻至少可能是事故的誘因。此後美國總統雷根發佈了美軍的毒品“零容忍”禁令，在美軍人員中嚴格禁止吸食毒品。
美國最大的一次航母災難
航母艦載機起降作業時，同樣面對危險的還有甲板工作人員，他們整日與重達數十噸、時速幾百公里的戰鬥機打交道，一旦疏忽，就可能出現意外。2008年10月4日夜，美國海軍“艾森豪”號航母上一名水手遭彈射起飛的一架F/A-18F“超級大黃蜂”機翼撞擊，當場死亡。由於彈射區都有明顯的安全區標線，幾乎可以肯定，這名水手違反了彈射起飛操作規範，進入了危險區域。根據美國海軍安全中心的統計，這是自1980年以來航母飛行甲板作業過程中死亡的第35名水兵。
即使不是在起降作業過程中，戰機也會出現重大意外。1967年7月29日，美國“福萊斯特”號航母就遭遇了有史以來最為慘烈的一次事故。當時正值越戰，“福萊斯特”號在東京灣執勤，一架準備升空的F-4B“鬼怪”戰機掛載的一枚火箭彈意外點火發射。事後調查發現是電源切換過程中出現的電湧啟動了火箭發射電路，偏巧強風又把火箭發射保險銷吹脫。結果火箭呼嘯著掠過飛行甲板，擊中了待飛區一架A-4“天鷹”翼下的副油箱，火箭戰鬥部由於有保險未能爆炸，但“天鷹”副油箱洩漏引發了大火。不久，“天鷹”的另一個副油箱也破裂燃燒。在大火包圍下，甲板上的兩枚1000磅炸彈發生爆炸。附近兩架A-4被彈片擊中也開始燃燒，接著更多的炸彈被引爆，飛行甲板被炸出許多破口，燃燒的油料順著裂縫流入船體內部，進入生活區和機庫，鏈式災難連鎖反應由此發生。等到次日淩晨大火被徹底撲滅時，已經有134人死亡，161人受傷，21架飛機因大火、爆炸和海水噴淋等原因被完全毀壞，總損失超過7200萬美元，相當於今天的5億美元。
“福萊斯特”爆炸事故令美軍獲得許多經驗和教訓，“福萊斯特”事故現場錄影成為美軍航母損管部門的標準教學片。事後美國所有航母都加裝了甲板噴淋系統，能夠用消防泡沫或海水噴灑甲板任何區域。許多安全改善措施也都是從“福萊斯特”事故之後著手進行的。
其實，究其根本，海軍甲板人員違規操作是此次事故發生的重要原因。本來火箭發射器的保險銷應該能夠阻斷任何電信號傳送到點火線圈，而且還有最後一道保險措施，即負責將發射電路與火箭發射器連通的連線。按照規範，這根連線只有在飛機位於彈射器上起飛前才能連接，但“福萊斯特”號上的武器部門人員為了省事，竟然要求甲板人員在飛機待飛時就裝上這根連線，結果引發了一場重大的連鎖事故。
經過官兵們奮力撲救，直到第二天淩晨，“尼米茲”才徹底轉危為安。4架全毀的飛機連同掛載的“不死鳥”導彈一起被推入大海。事故中包括EA-6B上的4名機組人員在內，共有14人喪生，另有45人受傷，損失的EA-6B價值6800萬美元，3架F-14戰鬥機總價值超過1億美元，另有3架F-14和4架A-7“海盜”攻擊機嚴重受損。萬幸的是，爆炸和大火沒有對核反應爐造成損傷，否則後果將是災難性的。
事後調查顯示，當時這架“徘徊者”首次嘗試著艦未能成功，複飛後第二次著艦時燃油幾乎告罄。通過對死亡飛行員及其他甲板死亡人員進行屍檢，發現多名人員曾吸食大麻。雖然不能確定這是否是事故的直接原因，但吸食大麻至少可能是事故的誘因。此後美國總統雷根發佈了美軍的毒品“零容忍”禁令，在美軍人員中嚴格禁止吸食毒品。
美國最大的一次航母災難
航母艦載機起降作業時，同樣面對危險的還有甲板工作人員，他們整日與重達數十噸、時速幾百公里的戰鬥機打交道，一旦疏忽，就可能出現意外。2008年10月4日夜，美國海軍“艾森豪”號航母上一名水手遭彈射起飛的一架F/A-18F“超級大黃蜂”機翼撞擊，當場死亡。由於彈射區都有明顯的安全區標線，幾乎可以肯定，這名水手違反了彈射起飛操作規範，進入了危險區域。根據美國海軍安全中心的統計，這是自1980年以來航母飛行甲板作業過程中死亡的第35名水兵。
即使不是在起降作業過程中，戰機也會出現重大意外。1967年7月29日，美國“福萊斯特”號航母就遭遇了有史以來最為慘烈的一次事故。當時正值越戰，“福萊斯特”號在東京灣執勤，一架準備升空的F-4B“鬼怪”戰機掛載的一枚火箭彈意外點火發射。事後調查發現是電源切換過程中出現的電湧啟動了火箭發射電路，偏巧強風又把火箭發射保險銷吹脫。結果火箭呼嘯著掠過飛行甲板，擊中了待飛區一架A-4“天鷹”翼下的副油箱，火箭戰鬥部由於有保險未能爆炸，但“天鷹”副油箱洩漏引發了大火。不久，“天鷹”的另一個副油箱也破裂燃燒。在大火包圍下，甲板上的兩枚1000磅炸彈發生爆炸。附近兩架A-4被彈片擊中也開始燃燒，接著更多的炸彈被引爆，飛行甲板被炸出許多破口，燃燒的油料順著裂縫流入船體內部，進入生活區和機庫，鏈式災難連鎖反應由此發生。等到次日淩晨大火被徹底撲滅時，已經有134人死亡，161人受傷，21架飛機因大火、爆炸和海水噴淋等原因被完全毀壞，總損失超過7200萬美元，相當於今天的5億美元。
“福萊斯特”爆炸事故令美軍獲得許多經驗和教訓，“福萊斯特”事故現場錄影成為美軍航母損管部門的標準教學片。事後美國所有航母都加裝了甲板噴淋系統，能夠用消防泡沫或海水噴灑甲板任何區域。許多安全改善措施也都是從“福萊斯特”事故之後著手進行的。
其實，究其根本，海軍甲板人員違規操作是此次事故發生的重要原因。本來火箭發射器的保險銷應該能夠阻斷任何電信號傳送到點火線圈，而且還有最後一道保險措施，即負責將發射電路與火箭發射器連通的連線。按照規範，這根連線只有在飛機位於彈射器上起飛前才能連接，但“福萊斯特”號上的武器部門人員為了省事，竟然要求甲板人員在飛機待飛時就裝上這根連線，結果引發了一場重大的連鎖事故。