“人腦可塑性”不止是一個時髦話——大腦確確實實能成長， 能改變， 不過， 這個概念很容易和小孩子的適應能力聯繫起來， 對於他們而言， 世界總是那麼新鮮， 不想大人， 已經習慣了。 那麼， 大腦能能變多少呢？很多， 就如一份新研究報告裡所言， 只要六個月， 學習閱讀， 就能讓一個從未閱讀的成年人大腦發生巨變。
一群認知科學家想知道一個人的文化生活能多大程度上影響人的大腦， 所以他們就開始研究對於從未讀過書的人來說， 學會閱讀， 對大腦的影響能有多大。
研究者和30位來自Lucknow的印度人合作， 他們平均年齡31歲， 說印地語， 全部來自山村。 參與研究的物件， 全都沒有上過學， 沒有讀寫能力。 在一開始學習的時候， 他們沒有人能讀超過8個單詞。
其中21個人開始學習讀書寫字， 另外9個什麼都不幹。 讀書組的由一位專業導師指導學習， 學習6個月。 學習之後，
為了追蹤這些變化， 團隊用磁共振儀器掃描他們的大腦， 再檢查一遍對比組的大腦。 學會讀書的人改變的不僅僅是大腦皮質( cerebral cortex)和腦灰質(gray matter)， 雖然這些是公認的大腦學習中樞。 改變的地方還有控制肢體的腦幹， 還有控制感覺輸入的丘腦( thalamus)。
團隊認為這些變化可以被閱讀技能的熟練解釋， 因為， 閱讀的時候， 眼睛會用特定的方式看文本， 這一點已經被此前針對讀寫困難小孩的研究證明了， 那項研究中， 研究人員花通過12小時的電視遊戲提升了他們的視覺注意力， 結果他們的閱讀能力有顯著提升。 腦幹和丘腦就和人的注意力有關。
這項最新的研究能改變科學家對讀寫困難症的看法。 此前的研究只是表面， 發現丘腦的結構與功能和讀寫困難有關， 這個新結論能表明， 學會讀書， 能改變丘腦和其他腦內部分的連接方式， 這一點能説明科學家弄明白， 切斷這些連接會不會導致讀寫困難症。
這個研究也有一些缺陷， 由這一群小小的樣本得出的結論能不能適用於所有人還有待進一步研究。 而且， 這些人是既學習讀書也學習寫字， 還不知道， 讀和寫那一個對人腦影響更大。 研究人員還表示， 老師使用的是”當地的閱讀教學方式， “這導致這項研究無法複製到其他的地方。
科學家早就已經知道，