醫學研究的目的是探索人體的原理， 以發掘人體對疾病的反應， 從而促進健康。 醫學研究在快速進步， 但探索無止境， 而且充滿艱辛。
2017年3月20日， 101歲的美國大富翁洛克菲勒在睡夢中安詳去世。 醫療紀錄顯示， 自1976年起， 洛克菲勒曾做過6次心臟移植和兩次腎移植。 洛克菲勒曾總結他的長壽秘訣為簡單地生活， 但他也說：“每6至7年進行一次心臟移植也可能是一個原因。 每次我得到一個新心臟， 就有新生的氣掃過我的身體， 讓我感到了復活和生機。 ”
器官移植是不是真的可以讓人返老還童， 在醫學上還是個迷， 因為， 器官移植， 特別是心臟移植的歷史並不長， 所積累的醫例也不太多， 而且能像洛克菲勒那樣換6次心臟的更是絕無僅有。
1905年紐約的卡雷爾大夫在狗身上首次實施了心臟移植， 他也憑藉在血管和器官移植上的貢獻， 于1921年成為獲得諾貝爾醫學獎的第二位外科醫生。 雖然， 卡雷爾的手術技藝可謂如火純青， 但他發現個體間的移植手術成功率遇到了阻礙， 因為， 器官組織具備某種生物個體性， 不同個體之間的移植， 會因為免疫系統的“排異反應”使器官死亡。 於是， 器官移植在20世紀20年代為醫學界放棄。
到了20世紀60年代， 抗代謝藥物硫唑嘌呤成功地實現了免疫抑制， 不同個體間的器官可交換性問題得到了解決。
1967年， 南非醫生博納德進行了第一例人類心臟移植手術， 手術進行了9小時， 心臟的供體來自一位25歲在車禍中去世的女性。 由於手術是在患者心臟病連續發作，
博納德接下來又進行過多例心臟移植， 有幾位患者術後活過了一年。 但非常遺憾的是， 10年之後， 博納德醫生由於嚴重的關節炎， 不得不告別了他心愛的外科事業。
在近10年內， 世界範圍內每年登記到的心臟手術大約有3500例， 其中美國平均每年2000-2300例， 中國目前每年約有200例左右。 2014年10月24日， 澳大利亞醫生使用已經停止跳動的心臟成功進行了移植， 這被稱為世界上首例“死亡心臟移植”， 在此之前， 醫生只能依賴腦死亡病人捐出的心臟來進行移植， 而且必須把仍在跳動的心臟保存在冰裡， 火速送到接受者所在手術室進行移植。
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