說到世界上最長壽的手槍， 大家首先想到的必然是美軍長期列裝的柯爾特M1911手槍。 作為20世紀最具影響力的手槍， M1911曾作為美軍制式手槍經歷了美軍二十世紀參與的包括一戰、二戰、朝鮮戰爭、越南戰爭等多次大規模戰爭， 其強悍的綜合性能使它在1911至1985年的74年間始終盤踞著美軍制式手槍的寶座。 即便是在其被M9手槍（伯萊塔M92F）取代後， 仍有為數眾多的特種部隊及執法部門選擇繼續裝備該手槍。 M1911以其強悍的威力， 絕佳的可靠性和經典的設計使其即使在百年後的今天仍舊無法被軍方拒絕。
M1911誕生前， 美軍所使用的制式手槍是0.38英寸（9mm）口徑的轉輪手槍， 在19世界末20世紀初美軍與菲律賓土著的交鋒中， 美軍士兵發現手中的手槍不止子彈威力不足而且換彈速度很慢， 根本不能滿足其在實戰過程中的需求， 因此， 美軍認為他們需要一款口徑更大的半自動手槍來滿足部隊需要，
M1911早期的樣槍並沒有達到美軍的標準， 為此M1911的設計者約翰·摩西·勃朗寧在美軍評審的過程中不斷對其原本設計進行改進。 最終， M1911手槍被認為是參與競標的手槍中最好的， 因為它可靠， 耐用而且更易維護保養。
服役之後， M1911手槍開始在全球各大戰場上出現並屢立奇功， 其使用的0.45英寸口徑彈藥使它擁有著其他手槍無法比擬的殺傷力， 這使它在戰爭中屢次挽救士兵生命， 直到1985年退出美軍制式武器行列時， M1911手槍共生產了約270萬支（包括改進型M1911A1）。
雖然現在M1911手槍已經不再是美軍制式武器， 但仍有數量眾多的特種部隊和執法部門選擇放棄其曾使用的9mm手槍轉而購買被認為“落後於時代”的.45口徑M1911手槍（畢竟.45的殺傷力要遠大於9mm而.50的後坐力和穿透力又太大）。
（沙漠勇士M1911）
除了軍方和政府部門， 民間用戶對M1911也是偏愛有加， 無論是靶場、射擊比賽還是個人用戶， M1911都能將其吸引，甚至國際實用射擊協會（IPSC）也對M1911系列青睞備至。也正因為有著如此龐大的市場，M1911推出了加寬版（彈匣加寬，容彈量增加）、0.38英寸版、比賽用版、衝鋒版（全自動版，現已消失）、雙管版等多種衍生版本，更是一眾軍火公司對其進行仿製及小範圍改進（包括我國的北方工業也推出過仿製版），但是始終沒有任何一家公司能對其經典的結構設計進行改動，不得不承認，即使已經過去百餘年，M1911仍舊是一款極其實用的手槍。
（北方工業仿製版）
（雙管版）
M1911都能將其吸引，甚至國際實用射擊協會（IPSC）也對M1911系列青睞備至。也正因為有著如此龐大的市場，M1911推出了加寬版（彈匣加寬，容彈量增加）、0.38英寸版、比賽用版、衝鋒版（全自動版，現已消失）、雙管版等多種衍生版本，更是一眾軍火公司對其進行仿製及小範圍改進（包括我國的北方工業也推出過仿製版），但是始終沒有任何一家公司能對其經典的結構設計進行改動，不得不承認，即使已經過去百餘年，M1911仍舊是一款極其實用的手槍。
（北方工業仿製版）
（雙管版）