談及道日本的劍聖， 很多人可能不太瞭解， 但在日本， 很多人都會知道宮本武藏這個人， 因為此人被日本後世尊為“劍聖”， 也是日本戰國末期的劍術家、兵法家及藝術家， 因與佐佐木小次郎決戰而一舉成名。 晚年出仕於細川家。 留有劍術書《兵道鏡》， 兵法理論著作《五輪書》等， 當然這都是後人對於他的一些評價， 可歷史上的宮本武藏到底是怎樣子的。
宮本武藏出生於日本岡山縣英田郡大原町宮本， 而且在十三歲的時候初次決鬥戰勝了“新當流”的有馬喜兵衛， 十六歲擊敗但馬國剛強的兵法家秋山， 二十一歲赴京都， 與來自各國的兵法家交手， 從十三歲到二十九歲， 決鬥六十餘次， 沒有一次失手， 但是在戰國末期一個劍客輩出的時代， 宮本武藏只是一個無名的小子， 期間著名的劍客有丸目長惠、柳生宗嚴等。 可這樣的一個無名小輩又是如何一戰成名的，
佐佐木小次郎是日本戰國時代的著名劍客， 是富田勢源的弟子， 為了提升自己的武術， 佐佐木小次郎曾與中條流的鐘卷自齋學習武術， 後來才到各國修煉武術， 並獨創了自己的流派， 相傳佐佐木小次郎的劍法是相當的了得，
而宮本武藏與佐佐木小次郎決鬥是在嚴流島舉行的， 當時正好是正午， 佐佐木小次郎很早就來到了決鬥的現場，
據說決鬥後， 小次郎受了重傷， 可他掙扎著說：“我未完成的事業， 就交由你去完成了。 ”說完就掛了。 未完成的事業， 當然是宣揚劍道了， 後來武藏遊歷日本， 比武論道， 並創作了《五輪書》， 除此之外還有個說法。 據說當時與宮本武藏比武的佐佐木小次郎已經是七旬的老人家了， 實力當然是大不如年輕的時候了， 可宮本武藏不一樣， 他正處在壯年時期， 所以很有可能輸給年輕氣盛的宮本武藏， 由於決鬥的結果是小次郎死了， 活著的宮本武藏怎樣說都可以， 反正也死無對證咯。