正在蒙內鐵路上調試的列車頭。
瘋狂鐵路
如今, 這條931公里鐵路扔擔有此名, 原因之一是當年的修建艱難異常, 超乎想像。
“當時修建鐵路的印度勞工沒有現在的大型機械,
當地部族把鐵路稱為“鐵蛇”, 不滿“鐵蛇”入侵拿起武器反抗, 也使得修建舉步維艱。
在肯亞沃伊附近, 一列貨車行駛在蒙內鐵路旁的老式米軌鐵路上。
根據博物館的資料顯示:從1896年修建開始到1901年鐵路竣工, 共有2493名鐵路工人死亡。 他們多是死於當地部落襲擊, 瘧疾、痢疾等傳染病, 以及令人聞風喪膽的“察沃的食人獅”。
獅子多次襲擊鐵路工人、製造恐慌, 甚至在1900年6月將正在巡查鐵路的英國官員拖出車廂咬死。
“每一英里米軌鐵路, 都是由四條鐵路工人的生命鋪就。 ”
獨立之路
對後來乘著火車欣賞殖民地草原美景的英國貴婦和探險家們來說, 這恐怕只是下午茶時的八卦談資, 當時一幅“烏干達鐵路遊”廣告甚至畫著一位火車乘客拍手逗弄草原上的獅子。
當時的宣傳海報
英國殖民者恐怕不曾料到, 這條耗費巨大人力物力修建的鐵路, 卻最終幫助肯亞走向獨立。
“當時的許多愛國人士就是乘著火車, 到肯亞四處演說, 為獨立運動爭取支持。 一些武器也通過鐵路運送到了反抗軍的手裡。 ”巴拉薩說。
一條英國殖民者修建的鐵路, 卻最終幫助終結了殖民統治, 這或許是肯亞的米軌鐵路給歷史留下的最大吊詭。
同時, 鐵路所經之處大農場紛紛興起。
肯亞的咖啡和牛肉借助鐵路運輸走向海外, 經濟的發展使得肯亞更有底氣對英國統治者說不。
鐵路的修建還帶動了城市的形成。 如今的東非大都市奈洛比, 便是起源于鐵路工人與當地馬賽人以物換物的市場。
新鐵路 新希望
而一百年前乘著火車奔向獨立的肯亞, 如今期待另一條鐵路助其實現經濟騰飛:
蒙內鐵路姆蒂托安代站。 新華社記者 陳誠 攝
米軌鐵路如今已運營超過百年, 自然老化和缺乏維護使得其速度從最初設計的每小時70公里下降到了40公里, 肯亞大部分的貨物運輸也因此轉移到了公路上。
同許多肯亞人一樣, 巴拉薩如今期待設計客運時速120公里(貨運80公里)的蒙內鐵路能重新啟動肯亞的鐵路系統, 並推動肯亞的工業化。
“未來乘坐蒙內鐵路客車可以在一天之內往返奈洛比和蒙巴薩, 這是以前坐火車和大巴都無法實現的。
在肯亞蒙內鐵路的一列測試列車上,列車乘務員莎倫(右)練習為乘客服務。 新華社記者孫瑞博 攝
“貨物能在一天之內從蒙巴薩抵達奈洛比,而靠公路運輸則可能要好幾天。”巴拉薩說,隨著人員與貨物流動成本的降低,沿線的商業和工業都將獲益。
絕對不是“瘋狂鐵路”
而在巴拉薩眼裡,米軌鐵路曾為肯亞帶來了了不起的變化,“瘋狂鐵路”這個稱呼只能說明歐洲殖民者對非洲的無知和輕視。
修建標軌鐵路更是肯亞做出的一個“明智選擇”,他說,中國公司出色地完成了建造任務,也向世界證明了這一點。
“蒙內鐵路絕不是另一條瘋狂的鐵路,這是一條清醒而明智的鐵路。”
巴拉薩非常肯定地說。
在肯亞蒙內鐵路的一列測試列車上,列車乘務員莎倫(右)練習為乘客服務。 新華社記者孫瑞博 攝
“貨物能在一天之內從蒙巴薩抵達奈洛比,而靠公路運輸則可能要好幾天。”巴拉薩說,隨著人員與貨物流動成本的降低,沿線的商業和工業都將獲益。
絕對不是“瘋狂鐵路”
而在巴拉薩眼裡,米軌鐵路曾為肯亞帶來了了不起的變化,“瘋狂鐵路”這個稱呼只能說明歐洲殖民者對非洲的無知和輕視。
修建標軌鐵路更是肯亞做出的一個“明智選擇”,他說,中國公司出色地完成了建造任務,也向世界證明了這一點。
“蒙內鐵路絕不是另一條瘋狂的鐵路,這是一條清醒而明智的鐵路。”
巴拉薩非常肯定地說。