乾隆皇帝在位60年， 禪位後， 他又當了三年太上皇。 作為中國歷代皇帝中在位時間最長的一個皇帝， 他要感謝他有一個好爺爺和好爸爸。 通過康熙雍正兩朝積累， 輪到他上場時， 國家到達前所未有的繁榮盛世。 他也感謝自己， 勵精圖治， 不是一個昏庸懦弱的皇帝。 總之， 從各方面來看， 他有資格心情不錯， 動不動就寫詩抒發感情， 一生寫了四萬首詩。
前面鋪墊了這麼長， 大家應該對乾隆的個性有所瞭解了。 不僅追求做個好皇帝， 在後期， 也追求一切的好名聲， 比如詩人。 這樣的皇帝， 會挑一個什麼樣的人來繼承大統呢?
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乾隆六十年， 乾隆皇帝最終挑了嘉慶親王作為皇儲。 這是他的第十五個兒子， 不太像他。
首先， 這個兒子比起乾隆張揚的個性來， 太內斂了。 一臉圓乎乎的， 總是微笑， 對人寬和。 說話舉止都有規矩， 從不犯錯。 不喜歡奢華， 也從不浮誇， 好像精力都集中在學習上， 常常學習到深夜。 不論從政治上還是道德上， 學習上還是相貌上， 這個兒子都是一個讓乾隆放心的孩子。 放心到， 他可以安心的在幕後做太上皇。
乾隆的用心還在給嘉慶選老婆的事情上。 嘉慶還在14歲時， 乾隆給他找了一個大了他四十多天的嫡妃。 皇子的大老婆家庭背景是最重要的考量因素， 這可關係到皇子的前途。 但是嘉慶的嫡妃可是一個家庭背景很一般的姑娘，
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為什麼要給未來的皇帝找這麼一個身份不怎麼高貴的嫡妃呢?
有三種考量。
其一， 大家都知道嫡妃的身份能體現皇子的受重視程度。 如果給嘉慶找個高貴的嫡妃， 眾大臣會從嫡妃的家世推斷出他就是太子。 皇帝還不想這麼早公佈答案， 過早的引人注目， 不是明智之舉。 是出於保護嘉慶的目的。
其二， 乾隆當時還沒有讓嘉慶當接班人的打算， 於是找了一個出身並不顯貴的姑娘。
其三， 怕以後嘉慶不好控制。 要找個高貴的姑娘， 也就是找了個強大的利益集團， 以後如虎添翼， 會不會反而讓兒子不好掌控了， 還是找個安分守己的姑娘好。