有這麼一個有趣的實驗， 有一群猴子被關在籠子裡。 在籠子裡的上方有一條繩子， 繩子上拴著一根香蕉， 繩子連著一個機關， 機關又與一個水源相連。 猴子們發現了香蕉， 有猴子跳上去夠這根香蕉。 當猴子夠到時， 與香蕉相連的繩子帶動了機關， 於是一盆水倒了下來， 儘管夠到香蕉的猴子吃到了香蕉， 但其他猴子被淋濕了。 這個過程一直重複著。
猴子們發現， 儘管有猴子吃到香蕉， 但吃到香蕉的猴子是少數， 而其餘的大多數猴子都被淋濕。 經過一段時間， 有一夥猴子自覺地行動起來， 每當有猴子去取香蕉，
我們可以看到， 在這個故事裡， 猴子間產生了"道德"。 如果這群猴子構成一個社會， 它們也繁衍下一代， 那麼會將自己的經歷告訴下一代， 漸漸地猴子們便認為取香蕉的後果對其他猴子不利， 從而認為去取這根香蕉是"不道德的"， 它們也會自動地懲罰"不道德的"猴子。 雖然這只是一個故事， 但這個博弈故事卻反映了人類道德的產生過程。
經濟學家霍布斯認為人類在沒有任何約束的自然狀態中， 就是"人與人之間像狼與狼一樣"， 是"每個人對每個人的戰爭"。 在這種狀態中， 每個人都力圖保護自己的利益，
那麼，
經濟學中的博弈理論又是如何解釋道德產生的呢？與國家一樣，
道德也是對某些不合作行動的懲罰機制。
這種機制的出現使得人類從"囚徒困境"中走出來。
人的正義與非正義的觀念產生了道德感。
道德感自然地使得人們對不道德的或不正義的行為譴責或者對不道德的人採取不合作， 從而使得不道德的人遭受損失。 這樣， 社會上不道德的行為就會受到抑制。 因此只要社會形成了道德或不道德， 正義或非正義的觀念， 就自動地產生了調節作用。 籠子裡的一隻猴子A在無意中碰到了香蕉， 理所當然地會受到其他猴子的毆打， 因為它違反了猴群的道德標準。