太陽探測器+將直接探測太陽大氣。
（NASA）
科學家準備向太陽發射有史以來最近距離的探測器， 觀測太陽大氣， 深入研究這個無比巨大的火球。
美國航空航天局（NASA）於5月31日宣佈對太陽進行首次近距離探測。 航空航天局表示：“（探測器）將面對有史以來其它飛船無法遇到的高溫和高輻射能量。 ”
該研究專案名為“太陽探測器+”（Solar Probe Plus）， 將於2018年夏季發射， 到達距離太陽表面640萬公里的範圍探測太陽。
據天文學網站“太空”（Space）5月31日報導， 水星是太陽系中最靠近太陽的行星， 與太陽的距離在4,600萬～7,000萬公里之間。 太陽發出的輻射和粒子束對水星表面影響巨大。
科學家曾使用GOES-16衛星在不同光波譜段下觀測太陽， 可見太陽不是肉眼所見的那樣簡單的一個大火球， 而是一個時刻都在進行劇烈運動的世界。 (NOAA)
“太陽探測器+”與太陽的距離將比水星近10倍以上， 因此要承受極為強烈的太陽輻射。 而科學家之所以進行這項富有挑戰性的探索項目， 是因為希望進一步瞭解太陽大氣的情況。
該太陽探測項目將耗資15億美元， 定於2018年7月31日在佛羅里達州的甘迺迪航太中心， 由聯合發射同盟三角洲4號運載火箭發射“太陽探測器+”。
科學家檢測太陽探測器+的耐熱性能。 (NASA/JHUAPL)
之後， 這艘無人駕駛飛船將飛行7年， 進入環繞太陽的軌道。 科學家希望該探測器繞行太陽24周， 在距離太陽表面620萬公里的高度觀測太陽。 而在這個距離內容， 這台3米長的太陽探測器將面對1,370攝氏度高溫的考驗， 將遇到比地球所承受強475倍的輻射。
SOHO太陽探測器所拍攝的太陽變化影像。 (ESA/NASA/SOHO)
“太陽探測器+”將測量太陽的電場、磁場、內部結構以及輻射粒子束（太陽風）的情況。
航空航天局解釋， 太陽探測器+將進行的觀測意義重大，
目前， 科學家知道太陽有強烈的磁場運動、向太空噴發高能粒子束甚至磁場等現象， 因此形成“日冕”、“太陽風”、“黑子”等各種無比壯觀的天文景象。 但是， 科學家不清楚為什麼太陽磁場進行這些運動以及具體有哪些規律。